回走。
回去的路，要经过村后的一处陡坡。风雪迷眼，陈凡一心记挂爷爷，脚下步伐加快了些。行至坡中，他脚下突然被一硬物绊了一下，险些摔倒。他皱眉低头，借着雪地微光，看见雪堆里似乎埋着什么，露出一角青灰色的布料。
他心中一动，蹲下身，用手扒开积雪。很快，一个冻得僵硬的人影显露出来。那是一个须发皆白的老者，面容清癯，此刻却脸色青紫，嘴唇乌黑，身上只穿着一件单薄的青色长袍，早已被雪水浸透。更奇特的是，即便在昏迷中，他双臂仍紧紧怀抱着一个样式古拙、却布满裂纹的暗红色丹炉。
陈凡探了探老者的鼻息，微弱的几乎感觉不到。一个念头瞬间闪过脑海：这丹炉看起来像个古物，或许能拿到镇上换些粮食和柴火……至少，能换几副治咳嗽的草药。这诱惑如此真实，几乎让他伸手。
但他看着老者紧蹙的眉头，那皱纹里似乎也藏着说不尽的苦楚，就像他爷爷病重时的模样。再看看自己空空如也的双手，和家中奄奄一息的爷爷，他猛地一跺脚。
“赌一把！”
他低声咒骂了一句不知是骂老天还是骂自己，然后迅速脱下了自己身上那件还算完整的旧羊皮袄，用力抖掉上面的雪，紧紧地裹在老者身上。接着，他弯下腰，用尽全身力气将老者背了起来。老者看着干瘦，分量却不轻，加上那个冰冷的丹炉，压得陈凡一个踉跄，腿上一阵剧痛传来——那是昨夜去狼窝边扒柴时，被警觉的母狼獠牙划开的口子，草草用布条包扎，此刻伤口怕是又裂开了。
他咬紧牙关，一步一步，在及膝的深雪中艰难跋涉。每迈出一步，左腿都像被烙铁烫过，温热的液体顺着小腿流下，渗进靴子，在身后的雪地上拖出一道断断续续、蜿蜒刺目的鲜红。
几乎是耗尽了最后一丝力气，陈凡终于将老者背回了自家茅屋。他小心翼翼地将老者放在尚有余温的灶膛边，也顾不得自己腿上的伤，赶紧撬开老者紧咬的牙关，将碗里剩下那点温热的苦艾水一点点灌了进去。又找出几块还算干净的破布，蘸着热水，擦拭老者冻僵的双足，看到那脚上冻裂的血口，他眉头拧得更紧。
忙完这些，他才感觉浑身像散了架，瘫坐在冰冷的地上，大口喘着粗气。灶膛里的火，因添了那点最后的柴，又勉强旺了一些。
就在这时，老者喉咙里发出一声细微的呻吟，眼皮颤动了几下，竟然缓缓睁开了。那是一双异常清澈深邃的眼睛，虽然带着虚弱，却并无浑浊之感。他目光扫过破败的茅屋，落在喘着粗气的陈凡身上，最后定格在他还在渗血的左腿上。
老者没说话，陈凡却挣扎着爬起来，从灶台角落摸出仅剩的两块小孩拳头大小的、硬得像石头的黍米饼子。他用力掰开，将稍大的一块递给刚刚醒转的老者，另一块小的，他走到爷爷床边，一点点掰碎，喂进老人嘴里。
“吃吧，您比我们更需要力气活命。”陈凡对那青袍老者说道，声音因脱力和寒冷而微微发颤。
老者没有接饼，只是静静地看着他，看着他将饼子喂给榻上咳嗽的老人，看着他那条明显受伤却强撑着的腿，看着这间家徒四壁却仍有一丝暖意的破屋。忽然，老者开口，声音沙哑却带着一种奇异的穿透力：“小子，你可知……何为仙？”
陈凡愣了一下，似乎没料到老者会问这个。他回头看了一眼病榻上的爷爷，回答得没有半分犹豫，直接而质朴：“能让我爷爷不咳嗽、能活下去的人，就是仙。”
灶膛里，最后一根柴火“噼啪”爆响，炸开一团明亮的火星，瞬间映亮了陈凡的双眼。那里面，没有对缥缈仙道的向往，只有如同野草般顽强的、想要活下去、让爷爷活下去的执拗光芒。
老者闻言，浑浊的眼中骤然闪过一丝极难察觉的精光。他