说是要‘清君侧’呢。”
床榻上的刘表，手指猛地抽搐了一下。
他艰难地睁开眼，浑浊的目光在蔡夫人和蔡瑁身上扫过，最后定格在蔡瑁那张冷酷的脸上。
“逆……逆贼……”
刘表从喉咙里挤出这两个字。
蔡瑁笑了。他收剑入鞘，缓步走到床前，居高临下地看着这个曾经不可一世的荆州之主。
“姐夫，话不能这么说。”
蔡瑁俯下身，贴在刘表的耳边，用只有两个人能听到的声音说道，“现在的局势，你也清楚。孙策死了，曹操和李峥决战在即。荆州这块肥肉，谁都想咬一口。”
“刘琦那个废物，性情懦弱，又和李峥那边不清不楚。若是让他继位，荆州迟早会被赤曦军那种‘泥腿子’给吞了。到时候，我们这些世家大族，还有活路吗？”
蔡瑁直起身子，整理了一下衣领，语气变得理所当然。
“为了荆州的安宁，为了我们蔡、蒯、庞、黄四大家的利益，只能委屈姐夫了。”
“琮儿……琮儿年幼……”刘表气若游丝。
“年幼才好控制。”蔡瑁冷冷地打断了他，“而且，他身上流着我蔡家的血。”
刘表瞪大了眼睛，死死盯着蔡瑁，胸口剧烈起伏，似乎想要扑起来咬断这个内奸的喉咙。
但他做不到。
他的身体早已被掏空，此刻更是连抬起手指的力气都没有。
蔡夫人叹了口气，将手中的汤药递到了刘表嘴边。
“夫君，喝药吧。喝了，就不痛了。”
刘表紧闭着嘴，死也不肯张开。
蔡夫人看了一眼蔡瑁。
蔡瑁面无表情地点了点头。
蔡夫人伸出涂着丹蔻的纤细手指，捏住了刘表的下颌，微微用力。
“唔……”
黑色的汤药被强行灌入。
刘表剧烈地挣扎着，药汁顺着嘴角流下，染黑了绣着金龙的衣领。
片刻后，挣扎停止了。
刘表的眼睛依然睁得大大的，直勾勾地盯着帐顶的承尘，瞳孔渐渐扩散，失去了最后的一丝光彩。
一代枭雄，单骑入荆州，平定七郡的刘景升，就这样在自己的卧榻之上，死在了至亲的算计之中。
屋内陷入了死寂。
蔡瑁伸出手，在刘表的鼻端探了探，随后平静地收回手。
“走了。”
他转身走到书案前，那里早已准备好了一份帛书。
帛书上，字迹工整，那是蔡瑁模仿刘表的笔迹，亲手写下的“遗嘱”。
【长子刘琦，不孝不义，结党营私，难堪大任。次子刘琮，聪慧仁孝，深肖朕躬，可继荆州牧之位。望诸公辅佐，共保荆襄。】
蔡瑁拿起那方象征着荆州最高权力的州牧大印。
那方玉印很沉，入手冰凉。
他没有任何犹豫，重重地按了下去。
“啪！”
鲜红的印泥在帛书上留下了一个刺眼的印记。
这不仅仅是一个印章，这是一道引爆荆州的导火索。
蔡瑁拿起遗嘱，吹干了上面的墨迹，转头看向窗外漆黑的雨夜。
“传令张允，封锁全城。”
“通知蒯越、蒯良，让他们即刻来府议事。”
“另外……”
蔡瑁的眼中闪过一丝狠戾的寒光。
“告诉前线的文聘，若是刘琦敢带兵攻城，杀无赦！”
……
次日清晨，一道惊雷炸响在襄阳城头。
州牧府挂起白幡，宣布刘表病逝。
紧接着，蔡瑁当众宣读“遗嘱”，拥立次子刘琮为荆州牧。
消息传出，全城哗然。
城外大营。
刘琦看着手中那份抄录的“遗