借口。”
“然后，再恭恭敬敬地，请他班师回朝。”
“这叫，先礼后兵。”
关羽抚髯点头，眼中露出一丝赞许。
“大哥深谋远虑。”
张飞虽然还是觉得憋屈，但也明白，这恐怕是眼下唯一的办法了。
“好！”刘备猛地一拍手，做出决断，“此事，就这么定了！”
他的目光，投向了门外。
“来人，去请糜芳先生前来见我。”
糜芳，徐州大商糜竺的亲弟弟。
由他出面，代表着整个徐州商界，乃至整个徐州世家的态度。
这份礼，才算送得名正言顺。
第二日，清晨。
下邳城门大开。
上百辆装得满满当当的大车，在数百名兵士的护送下，排成一条长龙，缓缓驶出城门。
车轮滚滚，在泥地上压出深深的辙痕。
车上，是码放得整整齐齐的粮袋，是一箱箱闪着金银光芒的钱币，是成匹的丝绸布帛。
整个队伍，浩浩荡荡，绵延数里。
城门口，刘备亲自为使者糜芳送行。
他紧紧握着糜芳的手，脸上带着恳切的微笑，反复叮嘱。
“子方，此行，关乎徐州安危。”
“见到李将军，言辞务必恭敬，姿态务必谦卑，不可有丝毫怠慢，更不可有半点骄矜之气。”
“你要让他明白，我刘备，对他只有感激，绝无二心。”
“备，明白了。”
糜芳郑重地点了点头，额角渗出一丝细密的汗珠。
他知道自己此行的分量。
这上百车的礼物，与其说是谢礼，不如说是……贡品。
是弱者，向强者献上的，祈求和平的贡品。
刘备目送着车队缓缓远去，直到那扬起的烟尘，彻底消失在地平线的尽头。
他脸上的笑容，才一点点地，凝固。
身后的关羽，不知何时走到了他的身边。
“大哥，尽人事，听天命吧。”
刘备没有回头。
他只是望着北方那片沉默的营地，长长地，吐出了一口气。
那口气，带着一丝如释重负，更带着浓浓的，化不开的忧虑。
赤曦军大营。
辕门之外，一片肃杀。
手持长枪的哨兵，如一尊尊雕塑，纹丝不动。他们的眼神，像鹰一样锐利，不带任何感情地扫视着前方。
营地之内，听不到半点喧哗，只有兵器碰撞的铿锵声，和将士们操练时整齐划一的呼喝声。
那股从骨子里透出来的纪律与强大，让糜芳和他带来的数百名徐州兵，连大气都不敢喘一口。
糜芳甚至产生了一种错觉。
自己不是来送礼的。
而是来投降的。
“徐州使者糜芳，奉我家主公刘备之命，特来拜见李将军！”
糜芳对着辕门，深深一揖，声音因为紧张而有些干涩。
等了许久，里面才传来一个平静的声音。
“委员长有令，请使者一人入内。”
糜芳的心，猛地提到了嗓子眼。
他回头看了一眼那上百车礼物，又看了看那些面露不安的护卫。
他咬了咬牙，整理了一下衣冠，独自一人，迈步走进了那座仿佛能吞噬一切的军营。
中军大帐之内。
李峥正坐在一张简陋的木案后，手中拿着一卷竹简，看得出神。
他没有穿甲，只是一身寻常的黑色劲装，看上去就像一个普通的文士。
可糜芳一踏进大帐，便感觉到一股无形的压力，扑面而来。
那不是杀气。
而是一种源于绝对自信的，平静的威压。
“徐州糜芳，拜见李