千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷，往日羌人用来圈养牛羊的木栏，如今被修整成整齐的围栏，栏内圈着数十头肥壮的牛羊，是为建国大典准备的牺牲；主帐前方，十余名士卒正踩着积雪，用冻土和石块垒筑高台，高台顶端铺着整张的黑羊皮，边缘插着八面青色的匈奴旧旗，风一吹，旗面猎猎作响，与雪粒撞击的声音交织在一起，像是在为即将到来的盛典预热。
高台外的空地上，几个裹着厚羊皮袄的士卒正围着一堆篝火取暖，手里拿着烤得半熟的饼，嘴里聊着即将到来的大事。“听说了吗？明天不仅要登基，还要先祭拜天地和先祖，咱的冒顿大帝说了，要让天地都知道，草原上有了新的国！”
一个络腮胡士卒咬了一大口饼子，热气从嘴角溢出，瞬间被寒风凝成白雾。旁边的瘦高个士卒赶紧点头，眼里满是期待：“可不是嘛！俺昨儿帮着巴图大人整理祭品，见着那几头牛羊，全是二牛兄弟从羌人旧部的牧场里挑的，每头都有三百斤重！还有那酒坛，装的是酿了三年的马奶酒，闻着都香！”“俺更盼着登基大典！听说大帝会亲自训话，还会赏有功的人，说不定俺们这些跟着打羌人、月氏的，都能得些赏赐！”一个脸上带着稚气的少年兵凑过来，手里攥着一把磨得发亮的短刀，那是他从月氏残兵手里缴获的战利品，“我的母亲要是知道俺跟着大帝建国，肯定高兴坏了！以前在匈奴旧部，我连单于的面都见不着，现在居然能亲眼见大帝登基！”
几人正说着，远处传来一阵马蹄声，只见木华黎骑着一匹黑马，身后跟着两名骑兵，正朝着围栏的方向去，他要亲自检查牺牲的状况，确保祭拜仪式万无一失。
路过篝火时，他勒住马，对士卒们笑了笑：“好好准备，明天大典，人人都有份见证金国的诞生，好好表现，日后凭军功升官，日子只会越来越好。”士卒们赶紧起身行礼，齐声应道：“谢木华黎头领！”看着嬴元曼的身影远去，络腮胡士卒感慨道：“木华黎头领不仅本事大，还体恤咱们这些小兵，跟着这样的头领，跟着冒顿大帝，错不了！”
大殿内，穹庐中央的铜炉里烧着名贵的柏木，烟气袅袅，带着淡淡的清香，驱散了马奶酒的辛辣。扶苏坐在矮榻上，手里拿着一卷用兽皮制成的文书，那是王离和将闾拟定的祭拜仪式流程，十二品净世白莲被他藏在腰间的锦袋里，指尖偶尔触碰锦袋，能感受到白莲传来的温润气息，让他原本有些纷乱的心绪渐渐平静。
王离站在御座前，手里拿着一根雕刻着狼纹的节杖，那是匈奴使者常用的信物，如今要用来作为向周边部落宣布建国的使者节杖。
“大帝，祭拜仪式定在明日清晨，流程已拟定妥当：先祭天地，用牛羊作为牺牲，由您亲自洒酒祈福；再祭匈奴先祖，供奉先祖的兽骨令牌，祈求先祖庇佑金国；最后祭战死者，为牺牲的士卒立一块木碑，刻上‘金国英烈’四字，以安军心。”
扶苏抬起头，目光落在文书上，缓缓点头：“巴图考虑周全，祭战死者尤为重要，那些士卒为拿下羌、月氏，为金国的建立付出了性命，理应得到敬重。”他顿了顿，又问道：“向周边部落宣布建国的使者，都安排好了吗？”将闾上前一步，躬身答道：“回大帝，已安排妥当。共派出五队使者，分别前往孔雀王朝、藏人、大夏、东胡、大秦五地，每队使者带三名护卫，携带‘金’字旗和您的亲笔手书，说明金国建国之事，同时传达‘愿与各部友好相处，若愿归降，待遇与匈奴、羌、月氏子民同等；若执意敌对，金国也有足够的力量应对’的意思。”
胡亥坐在一旁，忍不住插话：“我觉得吧，就该让使者多带些士兵，让那些部落看看咱金国的实力！免得他们觉得咱好欺负，日后敢来捣乱！”
嬴元曼轻轻摇了摇头，说