以选择解释利维坦号是如何来的。”轩宇将军冷冷地道，“二选一。”
哈尔西大使脸色铁青，他知道帝国这是在趁火打劫，但联邦理亏在先。他深吸一口气，准备讨价还价。
然而，在场的无论是帝国还是联邦的人，他们都不知道的是，利维坦号的这次投送，本身就是一个巨大的意外和不可复制的实验事故。这个真相被联邦列为最高机密，连维克托也只是知道部分内情，绝不敢在此刻透露半分。
联邦现在是有苦说不出，只能硬扛着帝国的压力。
哈尔西大使与维克托将军对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与无奈。最终，哈尔西大使艰难地开口：“轩宇将军，海德拉女士，增派两支满编舰队前往‘地狱之门’防区，对于联邦目前的军力部署而言，是难以承受之重。我们可以考虑在其他防区提供更多支援，或者以物资、技术的形式进行补偿……”
“不行！”轩宇将军斩钉截铁，“地狱之门防区是帝国损失最惨重的地方，联邦必须在此处展现诚意！这是底线！如果联邦连这点担当都没有，我们很难相信贵方在更重大安全问题上的合作意愿。”
谈判陷入僵局。联邦无法说出利维坦号真相，又不愿也无力承受帝国的苛刻条件。
帝国则咬死这一点，试图最大程度地消耗联邦，弥补自身感受到的战略劣势。
时间一天天过去，水清漓的腹部隆起愈发明显，孕期的各种反应也开始加剧。
他时常感到疲惫，信息素的需求更加频繁和强烈。王默虽然表面维持着镇定，但内心的焦灼与日俱增。
她看着水清漓沉睡时依旧微蹙的眉头，手掌覆上他温热的、孕育着生命的小腹，一种前所未有的无力感攫住了她。她能运筹帷幄，能面对商场的明枪暗箭，甚至能在绝境中冷静算计，但面对这种生理上的自然进程和迫在眉睫的生育风险，她第一次感到有些束手无策。
孩子一旦出生，就不再是母体的一部分，而是一个独立的、脆弱的个体。在目前这种被两国虎视眈眈、自身难保的情况下，她拿什么来保护这个孩子？
帝国和联邦会如何对待这个流淌着双方顶级基因？她不敢深想。
“玫瑰，罗丽那边……还是没有消息吗？”王默的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“主人，破碎星域战况激烈，通讯极其不稳定。我们最后接收到秃鹫小队的一个模糊信号是在三天前，位置位于地狱之门边缘，之后便失去了联系。”玫瑰的回答一如既往的冷静，却让王默的心更沉。
地狱之门……罗丽竟然去了那里！
王默强迫自己冷静下来，将注意力重新拉回到利维坦号上。她反复推敲着已知的线索：联邦对技术细节讳莫如深，面对帝国的施压显得外强中干，甚至有些被动……这绝不像是一个掌握了战略级优势技术的一方该有的姿态。
“联邦在隐瞒什么……”王默喃喃自语，“利维坦号的到来，或许并非一次成功的威慑，而更像是一次……他们自己也无法控制的意外？”
这个猜测很大胆，但如果成立，就意味着联邦的底气远没有看起来那么足。然而，没有确凿证据，这个猜测毫无价值，根本无法动摇帝国高层的判断，也无法改变她和水清漓的处境。
破碎星域，地狱之门边缘。
这里是宇宙的疮疤，漂浮着无数星舰的残骸和虫族破碎的甲壳。虚空之中，时不时爆发出能量武器开火的闪光和虫族特有的、令人牙酸的嘶鸣。
罗丽所在的秃鹫拾荒者小队，此刻正依托着一块巨大的小行星残骸，进行着艰难的抵抗。
他们遭遇了一小股巡逻的虫族飞蝗群，这些虫子体型不大，但速度极快，且数量众多，如同太空中的蝗虫，正疯狂地冲击着拾荒者们简陋的改装船。