睿思宫未来女官的文章，臣就不免感叹，这些文章拿到省试里去，未必没有名次，入得殿试，也怕不是进士及第，其中以岳、尹二人最上，太后慧眼识英啊！这话却让太后的笑容迟滞在嘴角，她同叹道：“到底都是关在宫中，崔师范也别太过誉了，没去外面同场比过考过，题目不同，哪能就下定论孰优孰劣?况且她们的文章大多是哀家一时兴起让写了来，拙笔闲篇罢了，谈不上可惜。”“太后别怪老臣拿话驳您。您的文章造诣如何，满朝文武人尽钦佩，您出的题……哎，要是老臣说，不若您当省试主考最好，但真当了，又怕我那孙子接不住您的考题，于亲于尊，老臣真是两难。”对崔展这种牺牲自己的话题，孟太后与其说买账，不如说很适意此等引入关键话题的方式，二人为君臣多年，早有了默契，见太后恢复笑容，崔展思考须臾，便说出了想法：“前几次殿试，都是省试主考与陛下的师范重臣们一并商议出的题目，今次，老臣请求太后能亲自主持殿试。”“这恐怕不太合礼法吧？"孟太后稍显迟疑。“老臣查过了，太祖高皇帝在位之时，启章九年科举，太祖病重，命秦太后主持殿试。太后您熟稔本朝实录，应当知道，秦太后出身农家，不识文瑞，辅佐太祖成就霸业，太祖信重其母，故有此嘱托，当日秦太后金口玉言，以俗俱之语辩国政珠玑，至今引为佳话，太祖病榻之上听闻，只叹′娘天子是也，如此旧例，莫非有人会议论秦太后礼法失矩？那老臣可是要当面辩一辩了。”崔展说得慷慨激昂，仿佛已然预备撸袖子去替爱徒太后吵架，一激动，不免开始咳嗽，郑管事听了立即上前新添了热茶，太后急着叫来叶公公，命人去传太医来，崔展一边咳一边摆手，许久才缓过劲儿来，只道：“给太后添烦，是老臣的不是………
“崔师范的话，哀家都听了，师范早些回去修养，太医哀家命人明日派去你府里，寒症最易虚耗体力，这么冷的日子，可得当心保重，没了您擎天保驾，哀家与皇儿该当如何是好？”
太后的话说的重，但崔展听明白了弦外之意，心中受用，面上惶恐，谢了又谢起身告退，离开前眼神无意撇了眼之前午后尹慎徽送来此处的《太祖实录》摘抄。
尹慎徽走后，他取过一观，看到了太后命尹慎徽抄录备在案头的章节，竟是太祖下旨自己母亲秦太后代自己主持殿试一节，其中深意，他当即体察。但愿方才说得足够有底气，太后满意才是上上。送走了崔展，陪伴太后晚膳与夜读后，郑小娥才一身疲惫回到自己的下处休息，一进屋，叶公公叶德福便迎上来，搀着她做，又按肩又揉腿，只道：“可辛苦你了，太后老人家忙，你也得跟着连轴转，节前事儿多，过了年节好歹能歇歇。”
郑小娥歪在叶德福身上，似是终于能闭眼歇会儿，这才踏实了，可只是一下，她又睁眼抬头：“今日与尹慎徽说得如何了？”“你告诉我她当值结束我就跟去了，你猜怎么着？“叶德福将今日发生的事与尹慎徽的助计告知了郑小娥，郑小娥听了，忽得蹙眉，忽得笑出声：“真不愧是太后都看重的小姑娘，见识口齿都不一样，心机怪深的，也难怪，她今后是跑不了要预备接姓赵的班，要是没点盐卤，这菜可得怎么端上桌？”叶德福对尹慎徽也与郑小娥看法一致，不过他却有些腹诽在：“她确实有能耐，按照她的法子，说不定能消停一阵子，但咱们是不是显得太上赶子了些？“你平常不能近侍殿内所以不知道，如今太后是在给她们这一批来日的女官筹谋件大事，如若成了，那这尹、岳二人的前程便无可限量。你我能除掉刘乖儿与他干爹还是其次，若是和她们有些交情在，那才是长远的念想。“郑小娥牵起叶德福的手，“这样一来，你我服侍了太后百年，报了她老人家的再造之恩，往后也有个好去路，不至人走茶凉。”
叶德福握紧郑小娥满是细小疤痕的手，眉因疼而蹙，抚慰几句后，又道：“今日听后头殿里，