苍梧洲，德河营。
河边入海口那儿，修起了一个挺像样的码头，用的都是结实的木头、大石头，还抹上了自家水泥厂产的水泥，虽然糙了点，但结实！
码头边上还立了个石头水泥砌的炮台，像颗大牙似的卡在河口，上面架着几门从海沧船上拆下来的小炮，守家看门够用了。
码头后面，是个新起的小镇子。
路修得笔直，房子多是砖头木头盖的，或者直接用土坯垒起来再抹层水泥，屋顶盖着茅草或者瓦片。
镇子中间还有个小小的广场，旁边最气派的那栋三层小楼，就是严明盯着盖起来的“镇守府”。
整个德河营，就像硬生生在这片老荒地上嵌进去的一块新补丁，虽然看着还粗糙，但活力十足，一天一个样。
这天下午，港口炮台那高高的木头了望塔上，两个值班的护卫军士兵正闲得发慌，盯着蓝汪汪的海面看。
这地方偏，几个月也见不着个陌生船影。
突然，一个眼尖的士兵眯起眼，指着海天边：“哎！你看那边！有船！不是咱家的船！”
另一个赶紧顺着他指的方向看，果然有两个小黑点慢慢从海平线上冒出来，越来越大。
近了能看清，那是一艘……西夷船！
跟咱们帆船的平硬帆不一样，那船帆是好多块软布拼的，船身子也又高又窄。
“快！快去告诉严总管和赵指挥！”队员不敢耽误，立马派人连滚带爬地下塔报信。
消息传到镇守府，严明和赵根生心里都咯噔一下。
吴桥东主之前千叮万嘱，这“苍梧洲”大陆的位置是绝密，千万不能泄露出去，尤其不能让西洋人知道。
现在倒好，西洋船自己找上门了？
俩人不敢磨蹭，赶紧带上一队亲信，快步赶到港口炮台。
严明举起单筒望远镜，仔细瞅那越开越近的船。
船样子他没见过，可当他看清主帆上画的那面大旗时，更纳闷了。
红底，上面一个白十字架，那十字好像还伸到了旗子边儿上……
“这啥旗？庙里和尚的旗？”严明嘀咕着，把望远镜递给旁边的赵根生。
赵根生是军人，对各方旗帜懂得多点儿，可他瞅了半天，也直摇头：“没见过，不是葡萄牙人的，不是西班牙人的，也不是听说过的红毛夷的。看那样式，像是……某种十字旗？”
要是吴桥在这，保准吓一跳，这不就是英国佬的红底十字圣乔治红船旗吗？
没错，这就是英格兰的旗。
更准确点说，这是那时候英格兰商船或者私掠船常用的“红船旗”。
来的正是英国人的船“橡树号”。
当然，这会儿严明和赵根生只能看到伤痕累累的“橡树号”。
“橡树号”上，船长沃尔特和大副格雷斯正吵得脸红脖子粗。
沃尔特是个大高个，络腮胡，眼里冒着贪婪和爱冒险的光，他以前干过海盗，后来靠胆子大和运气弄到这艘武装商船，做起了半商半盗的买卖。
大副格雷斯相对稳当点儿，是个老水手，虽然也抢东西，但更看重安全和实在。
“格雷斯！收起你那副哭丧脸！”沃尔特不耐烦地吼，“长剑号沉了是上帝的安排！是汉弗莱自己倒霉！我们能逃出来就该谢天谢地了！”
格雷斯脸气得铁青：“谢天谢地？船长，要不是你贪心非要去抢那艘葡萄牙商船，要不是葡萄牙战