…或者说，祂对这个世界渗透的进程，比你们想象的更快，也更……不可阻挡。我能感觉到，那层一直覆盖在我意识上的‘冰壳’，正在变薄，不是因为祂的力量减弱，而是因为……‘收割’的时刻快到了。对祂而言，像我这样的‘次级寄生体’，当失去利用价值，或者可能成为隐患时……”
他没有说完，但意思已经不言而喻。
“你们要小心。” “收藏家”的声音越来越轻，也越来越飘忽，仿佛信号正在远离，“小心那些看似巧合的线索，小心你们身边任何微小的、不合常理的变化……小心……你们自己……”
他断断续续地说着，夹杂着一些模糊不清的词汇和急促的呼吸声，像是在与某种无形的力量抗争。
最后，在通话即将中断的杂音中，奥尔菲斯和弗雷德里克清晰地听到他的一声极其轻微、却仿佛用尽了最后所有心力的叹息，伴随着一句低不可闻、却字字清晰的低语：
“……时间快到了。”
然后，“咔哒”一声轻响，电话被挂断了。
忙音单调地传来。
书房里一片死寂。
只有那忙音，以及两人略显急促的呼吸声。
奥尔菲斯立刻按下重拨键。
听筒里传来的是漫长的等待音，无人接听。
他连续拨了几次，结果都一样。
弗雷德里克站在他身边，银灰色的眼眸里充满了震惊、困惑和深深的不安。
他看向奥尔菲斯，后者握着听筒的手，指节因为用力而微微发白，脸上的表情是前所未有的凝重。
“‘时间快到了’……”弗雷德里克低声重复，“他指的是什么？伊德海拉的‘收割’？还是……他自己的……”
奥尔菲斯缓缓放下听筒，动作有些滞涩。
他转过身，走到窗边，背对着弗雷德里克，望着窗外阴沉的天空和寂静的庭院。
他的背影挺直，却仿佛承载着难以想象的压力。
“两种可能都有。”奥尔菲斯的声音低沉。
“如果他说的关于寄生的事是真的，那么作为被‘次级寄生’的个体，他的意识可能已经濒临被彻底吞噬或清理的边缘。那句‘时间快到了’，可能是他对自己生命终点的预感。”
他顿了顿，栗色的眼眸深处寒光凛冽。
“但更有可能的是……这是伊德海拉通过他，向我们发出的、最后一次警告，或者……宣告。‘时间快到了’，意味着祂的某种布局即将完成，或者，祂即将采取更直接、更猛烈的行动。我们之前的推断——祂正在从内部侵蚀我们的战力，加速进程——可能是对的，而且速度超乎预计。”
无论是哪种可能，都预示着风暴的临近。
接下来的三天，欧利蒂斯庄园在一种外松内紧的诡异气氛中度过。
针对“收藏家”来电的追查迅速展开，但那条通讯线路如同鬼魅，消失得无影无踪，无法追溯。
弗洛伦斯动用了所有关系网，试图定位“收藏家”可能的藏身之处，但反馈回来的信息寥寥无几，只隐约指向伦敦东区一片龙蛇混杂、管理混乱的旧街区。
奥尔菲斯加快了第六组b轮“密林遗迹”行动的最终筹备，同时加强了对庄园内部成员，尤其是诺顿、卡米洛和伊万这几个仅存的、状态相对稳定的“特殊个体”的监控与防护。
卢基诺被要求对“孽蜥”的状态进行更频繁的检测，确保他们的“新协议”足够稳固。
施密特也接到指令，重新审核所有成员近期的生理与心理评估报告，寻找任何可能的、微小的异常迹象。
气氛压抑得让人喘不过气。
每个人都像是被上紧了发条，却又不知道那根弦何时会崩断。
第三天下午，天色依旧阴沉。
奥尔菲斯和弗雷德里克正在书房里最后一次核对“密林遗迹”行动的装备清单和