是前者。”奥尔菲斯自问自答，声音很轻，像在分享一个秘密，“你相信科学，相信逻辑，相信人可以通过知识和实验理解并控制世界。这很好。我曾经也这么相信。”
他顿了顿，目光变得有些遥远。
“直到我发现，在我们的世界之下，还存在着另一个世界。那里没有物理定律，没有道德约束，甚至没有……‘存在’与‘不存在’的清晰界限。那里生活着一些……东西。我们称祂们为旧日支配者，或者外神。祂们不在乎人类的善恶，不在乎我们的文明，甚至不在乎我们是否‘存在’。祂们只是存在着，像宇宙背景辐射一样古老、永恒，偶尔，祂们的影子会掠过我们的世界，留下一些……痕迹。”
山姆的呼吸急促起来。
他看着奥尔菲斯，像在看一个突然开始用未知语言说话的疯子。
“伊德海拉。”奥尔菲斯清晰地吐出这个名字，“梦之女巫，寄生之主。祂的‘痕迹’就是寄生——不是生物学意义上的寄生，而是灵魂层面的侵蚀、替代、抹除。祂的信徒散布在人类中，像病毒，寻找合适的宿主，播下梦魇的种子，然后在绝望和疯狂中收割‘养分’。”
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他的声音依然平静，但每个字都像冰锥，凿进山姆的认知里。
“我的家族，德罗斯家族，很有可能就是被这样的‘痕迹’抹去的。一场大火，但不仅仅是火。是记忆被篡改，是身份被混淆，是活下来的人不知道自己是谁，死去的人甚至不被记得存在过。而我——”他指了指自己的太阳穴，“我脑子里现在还有一个祂的信徒留下的‘蝎吻’，像一颗定时炸弹，也像一个……连接祂的端口。”
山姆的嘴唇开始颤抖。
他想说“这不可能”，想说“你疯了”，但看着奥尔菲斯那双冷静到极点的眼睛，看着里面那片深不见底的黑暗，所有反驳的话都堵在喉咙里，变成一阵无意义的咯咯声。
“我做这一切——”奥尔菲斯的目光重新聚焦在山姆脸上，“这些实验，这些游戏，这些你看作‘谋杀’和‘狂欢’的事情——不是为了乐趣，不是为了权力，甚至不完全是为了复仇。”
他顿了顿，声音低到几乎耳语：
“是为了理解祂。为了找到对抗祂的方法。为了在祂下次‘收割’时，至少能保住一些东西——比如记忆，比如身份，比如……那些我还没来得及好好道别的人。”
书房里死一般寂静。
只有山姆粗重的呼吸声，和远处隐约传来的、庄园某处老旧的管道发出的微弱呻吟。
弗雷德里克依然靠在门边，银灰色的眼睛在阴影里闪烁着冷光。
他全程没有插话，只是静静地看着，像一尊沉默的守护神，或者一把已经出鞘、等待饮血的刀。
良久，山姆才从巨大的冲击中勉强找回声音：“所以……所以你们用活人做实验，是为了……为了对抗一个……神？”
“为了对抗神留下的‘瘟疫’。”奥尔菲斯纠正道，慢慢站起身，“而且，我们用的‘活人’，也并非全然无辜。兹身上有伊德海拉的寄生标记，艾米丽·黛儿用她的医术无意间掩盖过信徒的活动，弗雷迪·莱利也为那些信徒提供过法律庇护，克利切·皮尔森……他可能只是运气不好，但他曾经目睹过一些不该看到的东西，却选择了沉默。”
他居高临下地看着山姆，眼神里没有任何为自己辩解的情绪，只有一种纯粹的、冰冷的陈述。
“这个世界早就病了，山姆。我们只是……在尝试一种极端疗法。至于疗法本身的道德性？”他微微耸肩，“在生存面前，道德是奢侈品。”
山姆张了张嘴，想说些什么，却发现自己无话可说。