正是近卫最缺乏的东西。军部的战车正在民意狂潮的推动下不断加速，美国的绞索正在一点点收紧。他这位首相，仿佛一个站在两辆高速对撞列车之间的调停者，无论倒向哪一边，都可能被碾得粉身碎骨。
日本的国运，在军国主义狂潮和民粹主义的绑架下，正不可逆转地滑向一场与实力远超自己的对手进行的、毫无胜算的豪赌。近卫文麿的绝望，正是整个日本理性力量在战争狂热面前的无力缩影。
海军大臣及川古志郎大将的办公室里，气氛压抑得如同台风来临前的海面。几位海军高级将领围坐在一起，脸色铁青。桌上摊开着当天的报纸，头版赫然是陆军大臣东条英机的强硬声明：“若美国继续制裁，日本将做好对美战争准备！国内任何媾和言论皆为‘国贼’，人人得而诛之！”
“八嘎！这个该死的马粪！这个狂妄的上等兵！”及川古志郎终于爆发了，他猛地一拳砸在桌子上，震得茶杯乱响，平日里努力维持的沉稳风度荡然无存，“他以为他是谁？是天皇陛下吗？！他一个陆军大臣，有什么权力代表帝国决定对美开战？！他这是赤裸裸的僭越！是兵变！”
一位海军中将咬牙切齿地附和：“大将阁下说得对！东条这个蠢货，他根本不懂海军的战略！他以为战争就是挺着刺刀冲锋吗？得罪美国这个工业巨兽有什么好处？现在好了，美国的制裁来了，首当其冲的就是我们海军！石油、航空汽油、特种钢材，哪一样不是我们舰队的命根子？陆军那帮马鹿在地上爬，他们能靠吃草打仗吗？他们这是故意的！就是要借美国人的手来削弱我们海军！”
另一位参谋也忧心忡忡地说：“陆军控制了舆论，现在街头巷尾都在叫嚣对美开战。我们海军如果现在站出来反对，立刻就会被骂成‘国贼’、‘懦夫’，甚至可能遭到‘天诛’！我们…我们该怎么办？”
及川古志郎像一头被困在笼子里的雄狮，喘着粗气，在办公室里来回踱步，最后无力地瘫坐在椅子上，声音充满了疲惫和愤懑：“怎么办？我们能怎么办？陆军已经用‘民意’这把刀架在了我们所有人的脖子上！现在反对东条，就是反对‘全体国民’，就是自取灭亡！我…我还不想这么早就为那群马鹿陪葬！”
海军内部充满了对陆军的憎恨和对未来的绝望，但他们深知，在陆军煽动起的民粹狂潮面前，任何理性的声音都会被淹没。他们被迫绑上了陆军的战车。
与此同时，在首相官邸，气氛更加凝重。近卫文麿首相对着外相松冈洋佑和几位核心阁僚，脸色苍白得没有一丝血色。东条英机的声明，如同最后一根稻草，压垮了他试图在夹缝中求存的最后一丝幻想。
“以下克上…又是以下克上！”近卫文麿的声音因极致的愤怒而颤抖，“军部的老传统了！他们现在连最后的脸面都不要了！直接通过报纸向政府、向全世界发出战争威胁！他们眼里还有没有内阁？还有没有天皇！”
松冈洋佑外相同样面色惨淡：“首相，东条此举，是彻底堵死了我们与美国转圜的最后可能性。现在全国‘民意’汹汹，都在陆军的引导下要求对美强硬。我们…我们已经被逼到悬崖边了。”
近卫文麿走到窗前，望着被军国主义狂热笼罩的东京，良久，他用一种近乎虚脱的、带着无尽悲凉的语气说道：“民意不可违啊…松冈君。”
松冈洋佑猛地抬起头，眼中充满了不甘：“可是首相！这根本不是真正的民意！这是被陆军用宣传和恐怖手段绑架、扭曲的伪民意！我们真的要向这种疯狂低头吗？与德国结盟，就意味着彻底与美国乃至英国为敌，帝国将陷入一场毫无胜算的全面战争！这是自杀！”
“我知道！我难道不知道吗？！”近卫文麿突然转身，情绪失控地低吼道，眼中布满了血丝，“这是被