。他知道，自己正在打开潘多拉魔盒，这场基于误判和恐慌的清洗，注定会滑向不可控的深渊，会冤杀无数无辜，会进一步撕裂官僚体系。但他已经没有退路。为了维护摇摇欲坠的统治威信，他必须用更多的鲜血和恐怖，来证明最初那个错误的正确性。一条看不见的绞索，正在东京的上空悄然收紧，而它的另一端，不仅牵系着可能存在的间谍，更牢牢地套在了日本法西斯政权自己的脖子上。这场闹剧，正迅速演变成一场悲剧。
特高课的秘密审讯室内，气氛阴森。经过几天几夜不眠不休的“摸爬滚打”——即对大量嫌疑人的非法拘禁、轮番审讯和严刑拷打——他们终于取得了一项“突破性”进展。他们秘密逮捕了一名在外务省档案管理部门供职的中层官员，以及一名与他有过接触的美国驻日使领馆人员（该人员被查出曾有在美国西部某安保公司工作的背景）。
刑讯专家们使尽了手段。最终，那名外务省官员在精神和肉体的双重崩溃下，“招供”了。然而，供词的内容却让特高课的头目们感到一丝尴尬和失望。
据这名官员供述，他确实与那名美国人有秘密接触，但其动机纯粹是出于贪婪——他将一些过期的、非核心的外交档案和内部简报，偷偷复印后卖给对方，换取金钱。他反复强调，他从未接触过、也绝不可能接触到像日美高级别谈判策略、军备计划这样的绝密情报。他贩卖的，只是一些关于日本与中小国家贸易往来、文化交流等无关痛痒的二手信息。
那名美国人在酷刑下也证实了这一点，承认自己只是受雇于一家商业情报公司，目的是搜集日本商业环境的一般信息，用于市场分析，与政府间谍活动无关。
“报告首相阁下，”特高课长官硬着头皮，将这份并不光彩的“战果”呈报给近卫文麿，“我们…我们确实挖出了一个内鬼。但是…他的级别不高，窃取的也并非战略机密，与松冈外相所担忧的‘高层泄密’案，似乎…并非一回事。”
近卫文麿仔细阅读着报告，脸色从最初的期待，逐渐转为阴沉，最后化为一种混合着失望、疲惫和如释重负的复杂神情。他放下报告，长长地、无声地叹了口气。
他明白了。松冈洋佑的担忧，很可能是一个巨大的误判。美国人对日本底牌的精准把握，极有可能源于他们高超的密码破译技术，而非内部出了高级间谍。这场轰轰烈烈、搞得东京鸡飞狗跳、让文武百官人人自危的大清洗运动，从一开始就搞错了方向。他们抓到的，不过是一个利用职务之便捞点外快的小蛀虫，根本不是什么能左右国家命运的大鱼。
继续深挖下去会是什么结果？近卫不敢想象。只会挖出更多类似的小鱼小虾，或者为了“完成任务”而制造出更多的冤假错案。届时，整个政府机构将陷入彻底的瘫痪和恐慌，官员们将不敢做事，不敢交流，生怕一言一行被曲解为通敌。这仗还怎么打？国还怎么治？
“到此为止吧。”近卫文麿抬起头，对特高课长官下达了指令，声音沙哑而果断。
“首相阁下？”特高课长官一愣。
“我说，就到此为止！”近卫加重了语气，目光锐利，“就以这个外务省的官员为最终结论。对外宣布，经过严密调查，已成功破获一起由美国情报机构策划、利用我政府内部人员窃取机密的重大间谍案！将所有过错——包括谈判信息泄露的嫌疑——都推到这个人的头上。他是唯一的主犯，案件已告破，余党已肃清！”
近卫的意图非常明确：必须找一个“替罪羊”来背下所有的黑锅，以此挽回政府和特高课的颜面，安抚躁动不安的军部，并向民众展示政府“维护国家安全”的决心与效率。更重要的是，以此为由，迅速结束这场已经严重内耗和自残的政治运动。
“可是…首相，这样