韦尔奇重复道，声音像是从喉咙里挤出来的。他的手指在《优先供应协议》边缘摩挲，那里有特纳用金笔留下的灼热划痕——斯坦福三个字母被描得特别粗重。
修斯突然把腿从桌上放下来，意大利皮鞋跟撞击地面的声响让韦尔奇膝盖一颤。航空大亨慢条斯理地翻开斯坦福专利池清单，指尖在某行红色标记处停住：知道吗？你们去年申请的粒子加速器专利他露出鲨鱼般的微笑，初审员是我太太的表弟。
窗外传来施工队的汽锤声，斯坦福新实验室的地基正在打桩。亨廷顿的雪茄烟雾在阳光下呈现出诡异的蓝色，他随手将一沓文件甩到桌子中央。纸张散开的瞬间，韦尔奇看到了雷明顿军火的血红色印章，修斯航空的鹰隼标志，以及亨廷顿铁路那令人闻风丧胆的交叉铁轨徽记。
或者亨廷顿用雪茄指了指窗外正在卸载的变压器，我们现在就让这些宝贝掉头回匹兹堡。他故意让烟灰落在协议书上，烫穿违约条款四个字，听说摩根正在芝加哥组建新的电力联盟？
韦尔奇的钢笔突然从指间滑落。在它即将坠地的刹那，会议室的门被推开，一阵香根草香水味率先飘了进来。
先生们。特纳的声音像润滑剂注入生锈的齿轮。他身后跟着两个抱着一摞漫画书的男孩——爱德华的《超人》漫画里夹着斯坦福的激光设计图，理查德的《侦探漫画》下藏着西屋的财务报表。
修斯立刻站起身，西装翻领上那枚不起眼的银质徽章闪过一丝冷光——那是西部联合银行董事会的标志。正好，特纳。他故意用鞋尖碾过地上的钢笔，你的新ceo似乎对内部优惠有误解。
特纳微笑着从公文包取出一个牛皮纸袋。当他把袋中之物倒在桌上时，韦尔奇看到了自己在墨西哥坎昆海滩的照片——旁边是西屋前财务总监与摩根银行代表的握手照，日期显示是董事会清洗前三天。
约翰。特纳的声音突然变得温柔，像在劝说孩子吃药，签了它，明天你的照片就会出现在《华尔街日报》的明日之星专栏。轻轻敲击桌面，否则
爱德华适时地不小心掉落了漫画书。翻开的页面正好是超人被氪石削弱的画面，理查德则天真地指着说：看！像不像被摩根控制时的西屋股价？
两小时后，当韦尔奇颤抖着签下最后一个名字时，窗外施工队的探照灯突然亮起。强光穿透百叶窗，在协议书上投下监狱栏杆般的阴影。修斯接过文件，突然皱眉：等等，这条关于工程师子女就学的条款
哦那个啊。特纳从爱德华书包里抽出本《基础电工学》——封底印着亨廷顿铁路公司的logo，我们的子弟学校教材更实用。他翻开某页，上面用红笔圈出的电磁感应章节旁边，画着电磁系统的草图。
亨廷顿突然大笑，雪茄烟灰撒了满桌。他拍了拍韦尔奇的肩膀，力道大得让后者差点脱臼：欢迎来到真正的西部，教授。他的目光扫过窗外正在安装的变压器，那些漆成深蓝色的铁疙瘩在夕阳下像一排等待检阅的士兵，明天记得穿结实点的靴子——我们要去斯坦福看新实验室。
会议室的黄铜吊扇徒劳地搅动着凝固的空气。这位三天前才被特纳从实验室主任提拔为西屋电气ceo的中年男人——正盯着自己映在桃花心木会议桌上的倒影。汗水从他梳得一丝不苟的鬓角滑落，在《优先供应协议》的烫金封面上洇出深色的圆斑。
先生们，韦尔奇的声音像是从生锈的管道里挤出来的，西屋可以接受内部价他的手指无意识地摩挲着胸前的西屋徽章，那是今早特纳亲手为他别上的，但斯坦福的激光研究专利必须独家授权给我们。
亨廷顿的雪茄灰突然断裂，烟灰落在协议第七条上——那里写着技术共享的模糊条款。铁路大亨的鳄鱼皮鞋从桌底收回时，碰倒了韦尔奇的公文包。一叠