第四节开始的哨声响起前，斯台普斯中心的大屏幕亮起一行醒目的红字：
1 圣安东尼奥马刺 45胜13负（今日无赛）
2 达拉斯小牛 44胜14负（本场进行中）
3 洛杉矶湖人 43胜15负（本场进行中）
“看到了吗？”现场解说员的声音通过音响传遍球馆，“如果湖人赢下这场比赛，他们将追平小牛的胜场数，并凭借本赛季交手优势（2胜1负）升至西部第二！距离马刺也只差15个胜场！”
观众席爆发出山呼海啸般的呐喊。这不是普通的常规赛，这是通往西部第一的阶梯战。
球员们站在场上，汗水在灯光下闪烁。秦铭深吸一口气，鼻腔里满是球馆特有的味道——汗水、地板蜡、爆米花混合的气息。他看向记分牌：93比92，湖人领先1分，但优势薄如蝉翼。
“最后12分钟。”科比走到他身边，声音平静得可怕，“要么赢，要么看着他们踩着我们的尸体登顶。”
秦铭点头。他看向对面半场——诺维茨基正用毛巾擦拭脸上的汗水，德国巨人的胸膛还在起伏，但眼神里没有丝毫疲惫，只有钢铁般的意志。华德站在他身旁，虽然第三节被秦铭限制，但此刻眼中重新燃起了火焰。
“系统，调取双方主力体力数据。”
秦铭眉头微皱。霍华德的体力恢复得很好，而马龙的体力已经亮起红灯。
“卡尔，”克逊在场边喊道，“你先休息。卢克，你上！”
41岁的马龙没有争辩，只是用力拍了拍沃顿的背：“孩子，防住德克。用你的脑子，别用蛮力。”
比赛开始。
小牛第一攻就让湖人感受到了压力。诺维茨基直接落到低位，背身要球！沃顿在身后拼命顶防，但体重差距太大了。靠打两下，转身金鸡独立——
“唰！”
命中！
反超！斯台普斯中心响起一片叹息。
“就这么简单。”诺维茨基回防时对沃顿说，语气没有嘲讽，只是陈述事实。
湖人进攻。科比在弧顶控球，示意所有人拉开。小牛用体力最好的外线防守者来对位科比，意图很明显：消耗黑曼巴。
但科比笑了。那是猎手看到猎物落入陷阱时的笑。
连续胯下运球，节奏突然加快！霍华德全神贯注，但科比的下一个动作让他完全失位——一个极其逼真的向右突破假动作，霍华德重心偏移的瞬间，科比背后运球拉回，撤步到三分线外！
干拔！出手！
霍华德奋力扑防，指尖离球还有十公分。
“唰！”
空心入网！
“answer ball！”奥尼尔在场边单脚跳，“就这么打！科比！让他们知道谁才是洛杉矶的王！”
进球后，科比看向诺维茨基：“该你了。”
这是挑衅，也是尊重。超级巨星之间的对话，不需要太多言语。
诺维茨基点头。下一个回合，他在高位接球，面对沃顿的防守，没有背打，而是面框三威胁。沃顿放了一步——他不敢贴太近，怕被过。
就这一步，诺维茨基直接干拔中投！
再中！
平了！
比赛从这一刻开始，进入了真正的白热化。
接下来的三分钟，成了科比和诺维茨基的个人秀。两人你一分我一分，