但火箭队的士气已经起来。姚明在内线的存在感越来越强，他不仅仅是一个得分点，更是一个战术支点。他连续在高位为弗朗西斯做掩护，弗朗西斯借助掩护后的突破或跳投，给湖人防守带来了很大麻烦。
（湖人 50 - 52 火箭 第三节剩余8分15秒）
火箭队保持着微弱的领先。姚明在短短三分多钟内，贡献了一次封盖，一次助攻，并在一次进攻中造成奥尼尔犯规，两罚一中。他打得越来越自信，处理球也更加合理。
“不能让他这么舒服地接球和策应！”克逊在场边对场内喊道。
奥尼尔也意识到了问题，他开始更积极地绕前防守，干扰姚明接球。同时，湖人加强了对火箭外线球员给姚明传球的压迫。
一次成功的防守，佩顿抢断了给姚明的传球，湖人立刻推反击！科比快攻中造成犯规，两罚全中。
双方再次回到同一起跑线。
比赛进入官方暂停时间。姚明走下球场，汗水已经彻底浸透了他的球衣。他接过队友递来的水和毛巾，大口喘着气。
脸上虽然疲惫，但那双眼睛里闪烁着的光芒，显示他已经完全进入了季后赛的状态。这最初的六分钟，他经历了被封盖的挫折，也品尝了封盖奥尼尔、助攻队友的快感，更体会到了作为内线轴心的责任与压力。
这是一位未来巨星，在最高舞台上，交出的第一份合格的、甚至略带惊喜的成长答卷。
暂停回来，双方都进行了人员调整。战斗，仍将继续。
而对于姚明来说，他的季后赛初体验，这充满挑战与收获的下半场，才刚刚过去一小半。更严峻的考验，还在后面。
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