一小时后，母舰主议事厅。
这是一间半球形的舱室，墙壁由深蓝色的活体珊瑚构成，表面镶嵌着发光珍珠，柔和的光芒照亮了整个空间。舱室中央是一张巨大的圆形会议桌，桌面上浮现着全息投影的地图和数据。
参加会议的有三十多人：
王庭方面，铁骨族长重伤未愈，由副族长“骨刺”代表。这位亡灵将领以激进和强硬着称，眼眶中的灵魂之火是暗红色，象征着暴躁的性情。他身边站着三名不朽禁卫指挥官，都是身经百战的老兵。
深潜者方面，艾瑟琳大祭司主持，四名海渊议会长老列席。长老们都是活了数百年的古老存在，面容隐藏在流动的水雾中，看不清表情。
人类、兽人、矮人等种族联军残部，由七名军官代表。他们大多是中小氏族的首领，在要塞防御战中损失惨重，此刻脸上都带着悲愤和疲惫。
星萤作为生命概念候选者坐在林墨左侧，右侧空着一个位置——那是墨尘的位置，现在没人坐。
林墨坐在主位，双手放在桌面上，左臂的灰白色皮肤在珍珠光芒下格外显眼。
会议开始前，气氛就很压抑。
骨刺第一个开口，声音像两块骨头在摩擦：“领主大人，在讨论下一步计划前，我们有些问题需要解答。”
“请问。”林墨平静地说。
“关于墨尘大人。”骨刺直截了当，“撤离前，我们感知到地下实验室有强烈的终末气息。后来从深潜者祭司那里听说，墨尘大人身上有终末庭的印记，而且是高级别的‘暗星印记’。这是真的吗？”
所有人的目光都聚焦在林墨身上。
林墨点头：“是真的。”
舱室内响起一片倒抽冷气的声音。
一名人类军官猛地站起来：“也就是说，墨尘大人早就被终末庭标记了？那他在要塞战斗中使用秩序力量，岂不是在向敌人发送坐标？我们所有人的牺牲，是不是都白费了？！”
“坐下，铁锤。”另一名矮人军官拉他，“听领主大人说完。”
“有什么好说的？”铁锤激动地挥舞着拳头，“我的三百名重装步兵全死在东城墙！如果墨尘大人一直在泄露我们的情报，那他们就是白白送死！”
“铁锤说得对！”一名兽人将领也站起来，“我们需要解释！墨尘大人到底是不是叛徒？！”
骚动开始蔓延。
骨刺没有制止，反而用审视的目光看着林墨，等待他的回答。
林墨等了几秒，等骚动稍微平息，才缓缓开口：
“首先，墨尘不是叛徒。”
他的声音不高，但带着一种不容置疑的力量：
“暗星印记是终末庭在他不知情的情况下埋入的，目的是监视秩序概念候选者的成长，收集数据。墨尘后来发现了印记，但无法完全去除，因为印记与他的灵魂结构深度绑定，强行剥离会导致灵魂崩解。”
“那他为什么不告诉我们？”铁锤质问。
“因为告诉你们，会让终末庭知道他已经察觉。”林墨回答，“一旦终末庭知道计划暴露，可能会提前采取行动，可能会直接控制他，可能会用更极端的方式。墨尘选择沉默，是为了在关键时刻，用最意想不到的方式反击——他做到了。”
“做到了什么？自爆？”骨刺冷笑，“领主大人，我不否认墨尘大人的牺牲很壮烈，但事实是：他死了，终末庭还活着，我们的要塞丢了，联军还在外面虎视眈眈。他的‘反击’带来了什么实际成果？”
林墨看向骨刺，左眼的混沌旋涡开始缓慢旋转：
“成果是，他阻止了焚世者的自毁，那个爆炸原本会摧毁整个要塞，杀死我们所有人。成果是，他切断了终末庭通过暗星印记对他的监控，为我们争取了时间。成果是，他用最后的自爆，传递了关键情报——关于终末庭真正目的的情报。”
“什么