识的感觉，江州来的……按理说素未谋面才对，真是奇怪。
“姑娘，到了，就是这户农家。”
一路出城，至翠微山下，护卫引着雪竹到了一户农家院前。这户农家大门紧闭，门口挂晒着金灿灿的包谷棒子，护卫上前敲了好一阵，也不见有人来开。
“别敲了，里头没人，王婶儿去她闺女家探亲了！“不远处有人洪亮叫喊。雪竹循声望去，是一个身材魁梧的年轻汉子，一身粗布短衫，背上斜挂箭袋，手里提溜几只麻绳倒系的野兔野雉，应是个猎户，似乎就住在这王婶隔壁。见状，她上前朝人打听：“这位郎君，叨扰了，您方才说，王婶去闺女家探亲，那平日她只一人独住此处吗？”
猎户一愣，平日那些城中的读书男子才被人称作郎君，骤然听见一位年轻姑娘这么称呼他，声音还怪好听的，饶是未见容貌，他也不由得先红了脸，不好意思地挠挠头，憨声道：“王、王婶儿是个寡妇，她闺女嫁人后就一个人住在这儿，姑娘你、你寻她作甚？”
雪竹也未隐瞒，只是简略些道：“家中幼妹失踪，前些时日家人来寻，听王婶说，她曾见过舍妹。”
“你妹妹丢了，来过这儿，王婶儿还见过？“他纳闷地咕哝道，“我怎么没听王婶儿提过。”
雪竹并不多说，只状似无意地问了几句这王婶家中境况，又问他三年前这儿可曾发生过什么流寇劫掠之事，最后还问了问他可知王婶闺女嫁至何处。这猎户倒也实诚，知无不言，听闻她丢了妹妹，言语间还颇为同情：“我虽没见过，但这翠微山上从前的确有流寇出没，也有人家丢过闺女来寻，这几年打仗，反倒消停了。”
他还不忘安慰：“人丢了也不一定就出了事儿，我有一猎户兄弟，他们隔壁街一户读书人家便捡了个姑娘回去养着，那户人家出了今科状元郎，捡来那妃娘，如今都要当状元夫人了呢，姑娘你也别太难过，你妹妹说不定也是被人救了。”
雪竹勉强应声多谢，心思转圜着，告辞后，马不停蹄地又赶赴邻镇，去那王婶闺女家寻人。
猎户并不知晓王婶闺女具体住在何处，不过镇子不大，邻里邻居的，家家户户知根知底，稍一打听，便有一香糖果子铺的掌柜嗤笑说：“你寻陈七家的？陈七家里头在正办喜事呢。”
另有一好事伙计插嘴：“陈七家的是个苦命人，好在总算是脱离了苦海，她老子娘拿了好些银子来，让陈七签了和离书，前些日子和她老子娘一块走了。掌柜摇摇头，感叹：“要我说，陈七也真不是个东西，往日里对他婆娘非打即骂，拿了银子，转头便又娶了隔壁镇上的黄花大闺女，这才隔了几……“小姐，他们是说王婶和她女儿走了？“碧芜有些回不过神，好不容易寻来，怎么又走了呢。
霜蕊也疑惑："怎就这般赶巧？”
雪竹暂未应声，只在铺中买了些香糖果子，会账时，向掌柜的多打听了几句。
有买卖做，掌柜的也乐得同她多说些这陈七家的污糟事儿，总归在这镇上也不是什么秘密。
原来这陈七本是个正经货郎，平日挑些胭脂水粉贩与镇上的妇人姑娘，家里还有两亩薄田，日子算不得富贵，但也不难过，正因此，媒人才将王婶闺女说给了他。
成亲后，两人也和和美美过了一段，可好景不长，陈七被镇上几个无赖带着，竞染上了赌瘾，点又背得很，十赌九输，家中田产很快败了光，货郎生意也不做了，成日赌钱吃酒，喝大了，稍有不如意，便对着媳妇儿好一顿毒打。王婶心疼闺女，起先拿些私房积蓄贴补，给陈七还债，也盼望这姑爷能改邪归正，哪晓得陈七知晓岳母手里头有些银钱，更不得了，成日打骂媳妇儿，让她去管老子娘要钱。
后来这日子实在过不下去了，王婶闺女哭哭啼啼的想要和离，那陈七却变本加厉，扬言除非拿出百两银，否则休要提“和离"二字，甚至还威胁要将她