师面前摔盏，深吸口气，歉然道：“方才是孤一时气极失态，老师勿怪，然事已至此，老师以为，孤当如何应对？”“限下还不知……狱中袁申如何交代，他若攀扯殿下还好，若不攀扯，倒更棘手了。”
许观山深思远虑着，眸中迸出精光，半响，才酌量道：“而今木已成舟，想来明日，殿下必是要深受其累了，然这受累，亦有深浅之分，为今之计…殿下还是照旧，愚钝些好。”
愚钝……
太子下颌紧绷，眼神晦暗不明。
是啊，他一向是知道的，比起沈子刃，父皇对他，也许有那么一些偏爱，可父皇偏爱的，或许不是他，只是一位听话、恭顺、不必太过聪颖的储君。沈子刃却总不明白这点。
翌日上朝，百官照常执笏在列。
启兴帝头戴十二冕旒，身着九爪金龙朝袍，端坐于九阶龙椅之上，威严赫赫，凛不可犯。
议完诸般朝事，启兴帝似才想起，先前交予沈刻的春闱举子缺考一案时限已至。
冕旒轻晃，他眸光落定在沈刻身上，忽问了声：“晋王，朕交予你的案子，查得如何了？”
沈刻早有所备，往前一步，恭谨答道：“回禀父皇，今次恩科举子缺考一案，儿臣幸不辱命，已查得实证--诸位举子缺考，绝非意外，确有幕后之人作祟，意图扰乱今科春闱。”
启兴帝挑眉，“哦"了声，一展袍袖，大有听他细细说来之意。“父皇容禀，此案实乃大理寺寺丞袁申利用手中权柄，通过其小妾家眷，长期控制着洛京昌月酒楼地下赌坊。”
“为达敛财目的，开设春闱盘口，甚至为操纵赌局结果，对多名举子暗下黑手，甚至因此犯下两桩命案，才致使多名举子无法赴考！”“此案人证物证俱在，袁申也已签字画押，畏罪服毒，特将诸证呈予父皇过目，袁申直言，此案皆系他一人所为。”“一人所为？”
“怎可能。”
“袁寺丞不是太子的人……
诸位大臣听得最后一句，瞬时哗然，一时大殿之上交头接耳，议论纷纷，众人目光也不由得全都转向了太子。
该来的，还是来了。
太子扑通一声，跪伏在地，慌乱道：“父皇明鉴！此事与儿臣无关，与儿臣无关哪！”
他痛哭流涕：“袁…袁申虽曾为儿臣客卿，然…然此事，儿臣全不知情，儿臣冤枉！”
他不说旁的，只一副茫然不知又惶恐惴惴的模样，翻来覆去就那么两句，瞧着倒有那么几分无辜。
内侍接过沈刻呈上的罪证，恭谨转呈予启兴帝。启兴帝看过，一言不发，只望向下首太子。持中的御史已跨步上前，言语带刺，直言袁申此举，可谓是忠心不二，又质疑他一小小寺丞，六品文官，何以有如此势力，又是开设地下赌场，又是暗害春闱举子，莫不是有人暗中支持，还有别的阴谋。更有甚者顺着此话发散到，此次恩科乃晋王恩师主考，晋王为监试大臣，仅因敛财便谋害举子，恐怕未必，怕是一箭双雕，意在嫁祸晋王。如此种种，就差没指名道姓，说此案幕后主谋是太子沈钊了！御史本就责在监察百官，亦有风闻奏事之权，启兴帝任由他们参奏，待都参完了，才嗓音低沉地问了声：“太子，袁申既未攀诬于你，你缘何惶恐？“儿臣、儿E臣……”
太子嗫嚅，答不出完整话来。
“是因，满朝文武皆知，袁申是你的人。”这最后四字，启兴帝说得极慢，也极清晰。他眼神一转，锐利如刀，带着独属于上位者的压迫之意。霎时，朝堂死寂。
沈刻心下明了。
帝王在位，怎容旁人肆意结党？先前太子未登储君之位时，便养着三百门客，入主东宫后，仍有延揽人才之意，看来是太过堂而皇之，惹了父皇不满，今次要顺借此事，敲打敲打太子了。
太子也后知后觉反应过来，原来父皇竞如此介怀他豢养门客一事，忙一迭声地解