过眼，告诫自己不可再在此时乱想。看到置于榻边的药膏，他没话找话问：“上药了吗？不如我帮你一-”“不必。”
哪壶不开提哪壶。
碰了两鼻子灰，沈刻倒也不恼，猜想她现下这般，怕是听不得半句与床帏有关之事，于是再不多提，只清清嗓，同她说起今次朝议的科举之事。雪竹未应声，但也未再阻他说话。
说了半晌，沈刻想起什么，忽又道：“对了，父皇命我担任此次恩科会试的监试大臣，下月初会试，这段时日，公务会比较繁忙。”“还有，后日便是父皇万寿，父皇之意，大昭初定，今次万寿不必铺张，不过当日我需陪同父皇行视学礼，晚上宫中还会赐百官宴，应是很晚才散，我会晚些回来。”
科考之前，御驾出宫祭孔圣先贤，临学宫授经进讲，此乃大昭惯例。可现下离科考半月有余，启兴帝偏要在万寿之日视学，足见其邀买民心之野望。
雪竹垂眼看着书页，思绪飘忽到了不知何处，恍然想起他后半句，又心下一顿。
后日启兴帝万寿，赐百官宴，她知道的，她也一直在等这一日。她终于嗯了一声，听不出情绪地轻声回道：“太晚的话，不如留宿宫中，酒气重，不必回来熏我。”
“我也是这般想的，"停了停，沈刻找补道，“也不一定会饮很多酒，我尽量少饮些，回来也会沐浴，不会熏到你。”
雪竹未再多劝，省得惹他生疑。
“不过宴开得迟，若散得太晚，我还是留宿宫中好了，省得吵着你，反正大后日便是花朝，我定回来陪你过花朝节一一”沈刻还想说什么，可眼下说了，多少有些主动索要之意，她床都下不了，也不及准备，想想还是没说出口。
只是见雪竹终于搭了句话，他惯会顺杆往上爬，趁气氛缓和，从床帐底下穿过，往里递了个长条檀木漆盒。
“前些时日寻人做的，你看看喜不喜欢。”雪竹一顿，好一阵才拿起漆盒打开。
里头是玄色团花暗纹锦布，正中枕着一支冰玉竹骨簪，那冰玉颜色极好，剔透无暇，竹节形态也挺拔清隽，应出自大师手笔，浑然看不出雕琢痕迹，仿老天成。
她有过很多发饰，也有许多男子向她赠过珠钗，譬如从前冯九郎所赠的白玉珍珠簪，崔行衍所赠的南珠簪，都是难能一见的稀罕之物，她亦有几分喜欢，然她不得不承认，那些都不比眼前这支冰玉竹骨簪得她心意。隔着床帐，看到雪竹伸手去触碰发簪，沈刻试探道：“我帮你戴上？”雪竹未出声，沈刻便当她默认，兀自撩开床帐。得以近距离再看她面容，沈刻才发现，她在榻上半昏半睡一日，未施粉黛，确然添了两分憔悴。
一时他深觉自己混账，骤然开荤，以为她不必出力，温柔些便不会怎样，毕竞从前在军中听那些兵油子说起这些，只听闻有耕坏的牛，哪想还有耕坏的地也怪他研习几日并未研习透彻，又或许是后半程他兴致愈发高涨算不得温柔，毕竞都把她逼到了墙角……察觉思绪跑偏，他狼狈地咳了两声。雪竹看他神色就知他没想好事，正欲再度将他推开，他却已回神，拿起那支冰玉竹骨簪，细致地替她簪到了发上。
他倒乖觉，簪完还不忘拿来一面菱花妆镜给她自照。然雪竹照镜，他却只盯着雪竹。
须臾，又忍不住撑在她身侧，在她唇上落下一吻，还轻轻抚摸着她的脸颊，懒洋洋地勾唇笑道："阿棠真美。”
一句还嫌不够，“我的阿棠真美。”
做过那般亲密无间的事，对于亲吻这种蜻蜓点水的碰触，雪竹竞已有了几分习以为常，只是他目光灼灼地盯着她，多少让她仍觉别扭。将镜子和书都扔到他怀中，又将发上玉簪拔下来放到盒中，雪竹往下一躺，将被子拉高至耳上，紧紧捂住，还不忘侧身背对着他，只从被子里发出闷闷的一声：“我要睡了。”
沈刻从善如流：“好，我去洗漱一番，不必等我。