沈刻回府时，已是深夜。
他喝多了些，身上酒气熏天，人也坐在马上摇摇晃晃，好在眼神还留有几分清明。
今儿除夕，靖王府中大摆筵席。
先帝朝的旧日文臣，威远军的从龙武将……不拘什么，一应受邀聚在靖王府邸，配合上演着一出君臣偕乐、同心同德的温情戏码。
沈刻斜倚在座上，似乎是在欣赏正中舞姿曼妙的美姬。
她们足踝上均以朱红丝线系绑着精巧银铃，裙摆旋开时，银铃轻晃，声响煞是悦耳。
席上觥筹交错，不时有人朝他敬酒，恭维声亦不绝于耳。
沈刻看着，喝着，听着，唇角始终噙着浅浅笑意，来者不拒，一派惬意慵懒模样。
宴至散时，见他有几分醉，靖王让他留在府中安置。
他却仗着三分酒意，非说要回去看看父王新赐的宅邸。
靖王笑着说了声“这小子”，慈父般无可奈何地摇摇头，倒没强留他，只随手将他多看了两眼的舞姬赐下，让人伺候着回府歇息。
沈刻从善如流地谢恩，携了美姬归府。
他身边从来不缺伺候的人，出了靖王府的门，影卫穿云为他披上墨狐大氅，又为他牵来爱驹破晓。
那舞姬意欲与他共乘，人还没靠近，便被穿云不动声色地远远隔开：“姑娘，夜风凛冽，您还是马车上坐，省得着凉。”
“可……”
她方启唇，就见破晓乘着夜色往前疾奔，如离弦之箭，转眼消失在了视线之中……
“笃笃、笃笃笃——”
护国将军府的朱漆大门上，狻猊门环被骤然叩响。
守在门房的廖老头听声儿，手拢在衣袖里，从角门上掩开条缝，往外探头。
“哎唷，二公子，您回了！”
见是沈刻，他忙要去开正门。
沈刻摆摆手，示意不必。
这廖老头原也是靖王府里看后门的，宅邸新赐，人却赏了不少旧人，除却廖老头，现下府中管事也是靖王府的老人祥叔。
知晓他回了府，祥叔忙吩咐小厮贴福点灯，自个儿一溜烟赶着去了前院迎人。
这座护国将军府前身是旧朝的太傅府邸，至大昭，先帝并了栖梧街上另外两座府宅，将其赐给了开国八虎将之首的镇国公薛仲光，后来薛氏落败抄家，再至伪帝临朝三载，此处又落入闻人氏之手……
几经易主，这宅邸多番扩建修缮，已远远超出了护国将军府应有的规制。
沈刻解了大氅，绕过鹿鹤同春影壁，沿着抄手游廊一路往里。
一旁祥叔絮絮叨叨，一会儿说起这新宅如何气派，一会儿又感叹王爷待他如何看重。
他听得脑仁生疼，碍着祥叔打小照顾他，并非普通奴仆，也不好说什么重话。
耐着性子听了半晌，及至书斋，他终于暗自松了口气，解脱道：“行了祥叔，夜里黑，这府邸如何，我明日得闲再看，眼下还有要事尚未处理，穿云回了，让他来书斋寻我。”
“二公子，这年三十，还要处理公务？”祥叔瞪大了眼。
沈刻未多解释，只点点头。
祥叔心下不由后悔，早知如此，方才一路就不说闲话了！
他也是前几日才被派来这府，一脑门官司还未厘清，许多事还擎等着这位回来拿主意。
现下人是回了，可那些事儿显然不如公务要紧，他张了张嘴，还是将那一肚子话先咽了下去。
“那您忙着，老奴去给您备碗醒酒汤。”
“这些事交给下头的人做便好，您不必亲自忙活，夜深了，休息去吧。”
祥叔慈笑着欸了两声，心里头却叫苦不迭。
他哪敢合眼，这府里的事儿根本就忙不完，他还得候着这位祖宗理完公务，再来处置他那几桩官司呢。
祥叔愁眉不展地往回走，迎面撞上穿云回府，他知会了声让