届小比，都会有几组特别凶险，要么是强者扎堆，要么是有人被刻意安排与仇敌同组。往年这种组别，非死即伤者不在少数。”
他顿了顿：“你与周宏有生死契，按规矩必会同组。此外，柳随风座下两名练气八层的弟子，还有玄剑峰一个以狠辣着称的剑修，都可能被安排与你同组。”
杨奇沉默片刻，问：“第三件事是什么？”
楚狂深深看了他一眼：“第三，我想知道——你到底有没有把握？”
阁内茶香袅袅，松涛声从窗外传来，更显寂静。
许久，杨奇抬起头，眼中金芒一闪而逝：“楚师兄以为呢？”
“我看不透你。”楚狂坦言，“你表面练气四层，但气息沉凝如渊，气血之旺盛远超同阶。黑风岭一战，你能从筑基邪修手下逃生，绝不只是运气。”
他站起身，走到窗边，望向云海翻涌：“青阳峰这些年式微，峰主闭关冲击金丹已三年未出。各峰明里暗里挤压我们的资源，翠微峰尤其过分。这次小比，青阳峰需要有人站出来，告诉所有人——我们还没倒。”
“师兄想让我当这个‘站出来’的人？”杨奇问。
“是。”楚狂转身，目光灼灼，“但我不会强迫你。你若觉得时机未到，我可安排你退赛，保你平安离开青云宗。你若选择战——”
他顿了顿，一字一句道：“青阳峰上下，会是你最坚实的后盾。”
杨奇端起茶盏，将剩余茶汤一饮而尽。
“我选择战。”
四个字，斩钉截铁。
楚狂眼中闪过赞赏之色：“好！明日抽签后，你来听松阁，我传你一套‘青阳剑诀’。虽不算顶尖，但应对练气期足矣。”
“谢师兄。”
“不必谢我。”楚狂摆摆手，“你若真能在小比中杀出一片天，受益的是整个青阳峰。我只是……投资罢了。”
话说得直白，却真实。
杨奇起身，拱手一礼，退出听松阁。
回到松涛院时，天色已暗。赵明还在院中等候，见杨奇回来，连忙迎上：“师兄，楚师兄找你何事？”
“无碍，只是交代些明日抽签的注意事项。”杨奇轻描淡写，“回去休息吧，养足精神。”
待赵明离去，杨奇关上房门，盘膝坐在榻上。
他内视己身，一百零八处穴窍中，神象虚影正吞吐气血，将白日饮下的灵茶药力彻底炼化。每一尊虚影都凝实了几分，隐隐有嘶鸣之音在体内回荡。
“死亡之组……”杨奇嘴角勾起一抹冷意，“正合我意。”
他需要战斗，需要压力，需要在生死搏杀中觉醒更多巨象微粒。寻常对手，已不足以逼出他的潜力。
一夜无话。
翌日清晨，钟声九响，回荡群山。
各峰弟子如潮水般涌向主峰演武场。那是青云宗最大的一处广场，足有千丈方圆，地面以青罡石铺就，坚硬堪比精铁。广场四周立着九根蟠龙石柱，柱顶镶嵌着硕大的留影晶石，可将比试画面投射到空中，供所有人观看。
杨奇与赵明赶到时，广场上已汇聚上千内门弟子，按各峰站位，青、白、玄、翠四色分明。
高台之上，坐着七位长老。居中者须发皆白，面容清癯，正是青云宗宗主萧忘尘，金丹中期修为。他左右各坐三人，分别是各峰峰主或代表。青阳峰来的是副峰主李长老，一位面容慈和的老者；翠微峰来的自然是王厉，他今日一身墨绿长老袍，神色平静，看不出喜怒。
“肃静。”
萧忘尘开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中。广场瞬间安静。
“三年一度内门小比，今日开始。”萧宗主目光扫过台下弟子，“规矩尔等皆知：比试分初赛、复赛、决赛三轮。初赛以小组赛形式，每组八人，取前二晋级。复赛起为淘汰制，直至决出前十。”