夜幕降临，西山陷入寂静。矿工们已返回山脚的营棚休息，矿洞口只留下几盏长明灯在夜风中摇曳。石堡二层，陈峰、柳青、杨奇三人围坐在方桌前，桌上摆着简单的饭食——灵米、腌菜、一碟兽肉。
“矿脉驻守，苦差事。”陈峰扒了口饭，含糊道，“灵气稀薄，环境恶劣，一待就是十天半月。但宗门贡献点给得多，还能优先兑换开采出的灵石，所以不少外门弟子抢着来。”
柳青给杨奇夹了块肉：“杨师弟尝尝，这是前几日我们在后山猎的‘山彘’，肉质尚可。矿脉这边没什么好吃的，将就些。”
“多谢师姐。”杨奇道谢。肉确实粗糙，但蕴含一丝灵气，对练气期修士有益。
三人边吃边聊。陈峰是个话匣子，几口灵酒下肚，便打开了话匣子：“我在矿脉驻守三年了，见过的怪事不少。最邪乎的是去年冬天，下层矿道突然塌方，挖出来一具古尸——都成化石了，可手里还握着一枚玉简。你猜玉简里记着什么？”
杨奇配合问道：“什么？”
“一篇残缺的炼体功法，叫《地元淬身诀》。”陈峰压低声音，“据说练到深处，能引地脉之力淬炼肉身，威力不俗。那玉简上交宗门后，被一位筑基长老换走了。后来听说，那位长老闭关半年，出关时肉身强了三成！”
柳青笑道：“陈师兄又吹牛。那功法残缺得厉害，最多只能练到练气期，哪能让筑基长老肉身强三成？”
“嘿，我可是听藏经阁的执事亲口说的！”陈峰不服。
杨奇心中微动。《地元淬身诀》，引地脉之力淬体……这与他《神象镇狱劲》中“汲取地脉精华”的法门有异曲同工之妙。难怪刚才在地脉裂缝前，巨象微粒会产生共鸣。
“陈师兄，那古尸所在的位置，可是靠近地脉裂缝？”杨奇看似随意地问。
陈峰一愣：“你怎么知道？确实，那处塌方就在下层矿道最大的地脉裂缝旁边。说起来也怪，那裂缝平时很稳定，可那段时间总传出奇怪的声音，像是什么东西在呼吸……”
他忽然住口，看了眼柳青，干笑两声：“咳，可能是我听错了。矿道深处回声大，有时候风声听着都像鬼哭。”
柳青瞪了他一眼：“别吓唬杨师弟。矿脉虽有古怪，但宗门早有探查，确定没有大危险才继续开采的。杨师弟，你莫听他胡说。”
杨奇点头，心中却记下了。地脉裂缝、古尸、炼体功法、奇怪声响……这些线索串在一起，绝非巧合。
饭后，陈峰取出矿区账册，教杨奇如何记录每日开采量、损耗、异常情况等。柳青则讲解矿脉阵法的维护要点——整个矿区外围布有“戊土禁制”，能阻挡妖兽侵入，但需每日检查阵眼灵力是否充足。
“最麻烦的是地底。”柳青指着沙盘下层区域，“地脉活动会影响阵法稳定，有时候禁制会出现短暂缺口，就有妖兽钻进来。所以每日巡视，必须检查这几处阵眼。”
她标出的几个点，其中一个就在废弃三区附近。
杨奇问道：“若有强大妖兽从地底闯入，该如何应对？”
“发信号符，启动紧急禁制，然后——跑。”陈峰说得干脆，“矿脉驻守弟子最高修为不过练气后期，真遇到二阶以上妖兽，硬扛就是送死。保命第一，这是铁律。”
“不过西山矿脉开采百年，还没出现过二阶妖兽。”柳青补充道，“最多就是岩鼠、地蜥这类一阶妖兽，我们三人联手足以应付。”
正说着，窗外忽然传来一声尖锐的嘶鸣。
三人同时起身。陈峰快步走到窗边，望向矿洞方向：“是预警符阵的声音！”
杨奇神识扫出，感应到废弃三区方向传来微弱的灵力波动——是他下午布下的符阵被触发了。
“我去看看。”