我初见之时么？”
杨奇一怔，脑海中浮现出那个月夜。彼时他刚得传承不久，在天风城外山林中修炼《神象镇狱劲》，恰好遇见追捕妖兽受伤的楚清秋。他为她护法一夜，两人虽交谈不多，却有一种莫名的默契。
“自然记得。”杨奇声音也温和下来，“那夜姑娘剑斩青鳞蟒的风采，至今难忘。”
“那你可知，我为何独独对你另眼相看？”楚清秋问。
杨奇沉默。这也是他心中一直的疑问。楚清秋身为城主之女，天赋背景皆属顶尖，为何会对当时还是先天期的自己如此关注？
“因为我在你身上，看到了‘真’。”楚清秋轻声道，“修真界多的是蝇营狗苟、勾心斗角之徒，如你这般心性纯粹、道心坚定者，反而罕见。那夜你为我护法，并非图我身份，亦非贪我容貌，只是觉得‘该为’，便去做了。”
她顿了顿，声音更低：“我自幼生长在权谋算计之中，见过太多虚伪面孔。你的‘真’，对我来说……很珍贵。”
洞府内安静下来，只有玉符光晕微微波动。
杨奇握着玉符，心中涌起复杂情绪。他没想到，楚清秋看重自己的原因竟是这个。回想自己一路走来，确实只求问心无愧，行事但凭本心。或许正是这份本心，在不知不觉中打动了她。
“姑娘谬赞了。”杨奇轻声道，“我不过是遵循本心而行。修真之路漫漫，若连本心都守不住，又何谈问道长生？”
“是啊，守本心。”楚清秋似在感叹，“可这世间，能守住本心者又有几人？多少天骄最初也怀赤子之心，最终却迷失在力量、权势、长生的诱惑之中。”
她话锋一转：“杨奇，我希望你能一直守住这份本心。无论将来走到哪一步，无论面对何种诱惑，都不要变成自己曾经厌恶的那种人。”
这话语重心长，仿佛不只是提醒，更是一种期盼。
杨奇郑重点头：“我答应你。”
玉符光晕温暖了几分。
“小比在即，我不多扰你修行了。”楚清秋声音恢复清冷，却多了些说不清道不明的东西，“记住，前十只是开始。云雾秘境之中，真正的竞争才刚刚开始。届时，或许……我们会见面。”
“姑娘也要入秘境？”杨奇讶然。
“城主府有三个推荐名额。”楚清秋没有否认，“我会以散修身份进入。到时候，希望看到你已经站稳脚跟。”
话音落下，玉符光晕渐敛，传讯即将结束。
“清秋姑娘。”杨奇忽然开口。
“嗯？”
“保重。”千言万语，最终只化作这两个字。
玉符那头似乎传来极轻的笑声，如冰雪初融：“你也是。”
光晕彻底消散，玉符恢复平静，温度却久久未退。
杨奇握着玉符，在蒲团上静坐良久。楚清秋的话语在心头回荡，那些提醒、关切、期盼，还有那一声几乎听不清的轻笑，都让他心境泛起涟漪。
但他很快收敛心神。如今不是分心之时。楚清秋说得对，小比前十只是开始，云雾秘境才是真正的战场。而要踏足那个战场，必须先赢下眼前的较量。
他将玉符仔细收起，起身走到洞府中央。神识内视，丹田气海中，那一粒“神象种子”正缓缓旋转，散发出古老厚重的气息。
《神象镇狱劲》在练气期的修炼法门在心中流淌。与先天期不同，练气期需以灵力在体内开辟“巨象微粒”——每凝练一粒，肉身力量、灵力质量都会暴涨。而他现在要做的，是在小比前凝练出第一粒完整的巨象微粒。
“时间不多了。”杨奇深吸一口气，取出得自迷雾峡谷的那枚地元果。
果实温润如玉，散发着精纯的土系灵力。此果本是筑基灵物，但他有神象镇狱劲在身，足以