麟德殿的穹顶，在冬日惨淡的天光下，显得格外高远而压抑。
空气里弥漫的不再是往日廷议时的沉闷，而是一种近乎凝滞的、混合着惊疑、恐慌与山雨欲来前死寂的沉重。
御座依旧空悬，皇帝病体沉重，已多日未能临朝，这使得朝堂之上失去了最终的仲裁与威压，各方势力潜藏的矛盾与算计，便如同退潮后裸露的礁石，更加尖锐地凸显出来。
御阶之下，文左武右。
武将班列前排，威远侯赵擎苍须发戟张，脸色铁青，按剑而立，浑身散发着久经沙场的煞气，目光如电扫过对面文官队列中那些闪铄不定的面孔。
文官班列则以三皇子云焕为首，他今日未着亲王常服，而是一身像征“协理政务”的紫色绣蟒坐蟒袍，玉冠束发，面如冠玉，只是眉心微蹙，带着恰到好处的忧国忧民之色。
大殿中央，兵部尚书正用略显干涩的声音，宣读着那份来自南方前线的八百里加急军报：
“……叛王云涛，得不明来历之精良军械，尤以强弩、铁甲为甚，其制式工艺，疑似北狄所出。官军猝不及防，前锋受挫，退守安庆。叛军气焰嚣张，扬言月内渡江……恳请朝廷速发援兵，并彻查军械来源……”
“疑似北狄所出”几个字，如同滴入滚油的冷水，瞬间在朝堂上炸开！
“北狄？！这怎么可能？！”
“挛鞮冒顿新败，自顾不暇，怎会……”
“难道是北狄残部私下交易？”
“或是……有人私通外敌，资粮于贼？”
议论声轰然而起，许多目光有意无意地，飘向了文官班列前方，那位身着玄色长公主朝服、身姿挺拔、面沉如水的女子——镇国长公主云瑾。
昨日还是清查常平仓、为民请命的“青天”，今日便被这“北狄军械”的阴云笼罩。
朝堂风向，瞬间变得微妙而险恶。
“肃静！”司礼太监尖声喝道，压下了嘈杂。
三皇子云焕轻咳一声，出列，面向空悬的御座躬身，声音沉重而清淅。
“父皇龙体欠安，然南疆军情如火，儿臣与诸位臣工，不敢不议。叛军得北狄军械，此事非同小可。若果真如此，则非独南方一藩之乱，恐涉及外邦干涉，动摇国本！必须彻查到底！”
他转身，目光扫过众人，最后落在云瑾身上，语气转为凝重与探究。
“皇妹，你数月前刚从北疆凯旋，对北狄情势最为熟悉。依你之见，挛鞮冒顿重伤败逃，其部族内斗不休，何人敢、又何人能，将如此大批制式军械，神不知鬼不觉运入南方，资敌叛乱？”
这话问得刁钻。
看似请教，实则将所有人的注意力引向云瑾，更暗藏机锋。
你最熟悉北狄，你说说，谁能做到？
无数道目光瞬间聚焦。
威远侯眉头紧锁，手按剑柄。
李纲、周勃等人面露忧色。
庞小盼、殷无咎隐在人群后，眼神警剔。
云瑾迎着云焕的目光，神色平静无波，仿佛那暗藏的锋芒并不存在。
她上前一步，对着御座方向微微欠身，然后转向云焕及众臣，声音清越，不疾不徐：
“三皇兄所虑极是。北狄军械现于叛军之手，确为心腹大患，必须彻查。”
她顿了顿，目光扫过殿内百官，继续道。
“挛鞮冒顿于黑风峡败于我朝王师，仓皇北遁，其本部损失惨重，威信大损。其膝下数子及部族首领，正为汗位继承明争暗斗，无暇他顾。以常理论，北狄王庭此时确无馀力，更无动机，冒此奇险，远涉数千里，支持一南方的叛藩。”
她先排除了北狄王庭官方行为的可能性，这是事实，也合逻辑。
不少官员微微点头。
“