“默然者号”如同幽灵般滑出“长城”基地的隐蔽船坞，舰体上新镀的“虚空星尘”涂层将其完美融入深邃的星空背景。林默坐镇舰桥，吞噬感知如同无形的触须，以“青铜密钥”为信标，谨慎地扫描着前方那片被称为“ngc-7331”的死亡星云带。叶清雪与白薇分立两侧，一人生命场域温和扩展，感知着星云中任何异常的能量流动与生命迹象；一人暗影之力极致内敛，侦察着所有可能的空间褶皱与隐藏陷阱。
“星云内部空间结构极不稳定，大量引力漩涡和辐射风暴，常规导航几乎失效。”叶清雪秀眉微蹙，指尖在虚拟星图上划过几条扭曲的轨迹，“但‘密钥’的引导信号很清晰，指向星云最深处……一个巨大的引力源，周围环绕着强烈的能量反应，似乎……是一个人造结构群的残骸。”
“检测到多频段能量残留，近期有高强度战斗发生。”白薇清冷的声音响起，她调出几个侦察无人机传回的模糊画面，“星云边缘发现大量战舰残骸，技术风格各异，有‘掠星海盗’的改装舰，‘深空商会’的制式勘探船，甚至……有‘基拉克虫群’的生物舰船组织碎片。它们似乎在争夺什么，伤亡惨重。”
林默目光锐利：“看来，‘虚空星尘’只是开胃菜，真正的宝藏，或者麻烦，在里面。”他操控“默然者号”沿着“密钥”指引的安全路径，小心翼翼地向星云内部渗透。越是深入，周围的景象越是令人心惊。破碎的星辰、扭曲的空间裂缝、以及弥漫的、蕴含着狂暴能量的星际尘埃，构成了一片死亡的迷宫。
数小时后，战舰穿透一层浓密的电离尘埃云，眼前的景象豁然开朗，也让舰桥上的三人瞳孔微缩。
星云的核心区域，竟然相对“干净”。一座庞大到难以想象的、由无数断裂的巨型晶体廊柱、破碎的金属大陆架以及某种生物化石般巨大骨骼缠绕、拼接而成的“星骸迷城”，静静地悬浮在虚空中。城市的规模远超“长城”基地，其建筑风格充满了“筑星者”文明的几何美感，但如今已是一片死寂的废墟，到处是触目惊心的巨大爪痕、能量灼烧的坑洞以及贯穿性的裂口，诉说着远古时期惨烈的战争。城市中央，一座半塌的、形如绽放花朵的巨型水晶塔楼顶端，隐约有微弱的能量波动传出，与林默手中的“青铜密钥”产生了清晰的共鸣。
“就是那里，”林默指向中央水晶塔，“密钥感应最强烈的地方。”
然而，未等他们靠近，异变突生！
“警告！检测到多个高能生命反应正从城市废墟中高速接近！能量特征……与数据库匹配……是‘星骸吞噬者’的幼体！数量……超过五十！”叶清雪急声预警。
只见从那些断裂的廊柱和骨骼缝隙中，猛地窜出数十只形如放大了千百倍、甲壳上覆盖着星尘与金属碎片的暗红色蜈蚣状生物！它们体型从数十米到数百米不等，口器狰狞，散发出贪婪、暴戾的气息，正是他们在星云外遭遇的那头巨兽的缩小版，但实力普遍也达到了s级巅峰，甚至有几只领头的气息接近ss级！
“它们把这里当成了巢穴！”白薇瞬间进入战斗状态，短刃出鞘。
“默然者号”立刻进入战斗姿态，晶能护盾全开，舰炮充能。然而，这些“星骸吞噬者”幼体极其狡猾，并不正面冲击，而是利用对地形的熟悉，在废墟间飞速穿梭，从各个刁钻的角度喷吐出足以腐蚀战舰装甲的暗红色能量吐息，或是甩动长满倒刺的尾巴进行抽击！
“它们在学习我们的攻击模式！”苏晚晴的声音通过加密频道传来，她远在基地，但通过“星灵”网络实时分析着战况，“这些幼体的战斗智慧很高，而且似乎存在一种高效的群体意识网络，共享信息！”
林默操控战舰做出一个个惊险的规避动作，吞噬领域扩张，偏转、吸收着密集的能量攻击。“清雪，干扰它们的意识连接！白薇，找出它们的指挥节