了……终于到了……”乌尔汗喉咙里发出嗬嗬的声响，眼前一阵发黑。
他用尽最后力气，从怀中掏出一面染血的小旗，在空中奋力挥舞——这是“狼眼”斥候归来的识别信号。
城墙上的守军注意到他，号角声响起，吊桥缓缓放下。
乌尔汗策马冲过吊桥，进入堡内，终是支撑不住，一头从马背上栽落，昏死过去。
黑石堡，将军府议事厅。
厅内气氛凝重，炭火盆烧得正旺，却驱不散弥漫在每个人心头的寒意。
在主位上，坐着黑石堡新任守将——哈尔赤。他年约四十，身材魁悟，脸上有数道从眉骨斜划至下颌的狰狞刀疤，那是十年前与镇北军交战时留下的。
他穿着一身暗红色狼皮战甲，头戴镶有狼牙的铁盔，眼神阴鸷而锐利。
哈尔赤并非王族嫡系，出身中等部落“苍狼部”，能坐上黑石堡守将之位，靠的是实打实的战功和狠辣手段。
去年兀术鲁在铁壁关被方云逸阵斩后，王庭几经斟酌，最终选中这个以谨慎多疑、善于防守着称的将领来接替。
此刻，哈尔赤的手指无意识地敲击着座椅扶手，发出“笃笃”的声响。
他面前的长桌上，摊开着一张北境及周边地形图，上面用不同颜色标记着各方势力。
厅内还坐着七八人，都是如今黑石堡内的重要将领和官员。
左侧首位是一名白发老者，穿着蛮族萨满祭司特有的羽毛长袍，手持骨杖，脸上涂着油彩。他是黑石堡的随军大萨满“乌木格”，精通医术、毒术和占卜，在军中地位超然。
次席是一位独眼将领，名唤“铁木骨”，是哈尔赤的副将，勇猛异常，曾单骑冲阵，连斩镇北军七名校尉，但也因此失去一只眼睛。
右侧坐着三位从王庭调来的援军将领，都是宗师境强者。为首一人名唤“巴图”，宗师中期境界，是血狼尊者的记名弟子之一，奉命率人前来增援黑石堡。
他身材敦实，面色红润，看似和气，但眼中偶尔闪过的精光显示出其不俗实力。
另外两人分别是“查干”宗师初期，和同样是宗师初期的“苏赫”，他们皆是王庭镇守在蛮族各境的强者，如今都被调至黑石堡。
此外还有负责粮草辎重的后勤官员“格日勒”，以及两位千夫长。
“乌尔汗醒了吗？”