沙漠的夜晚短暂，当第一缕晨光刺破天际，林荒已在一座沙丘的背风面盘膝调息了两个时辰。青铜灯放在身前，灯芯燃着豆大的白色火苗，散发出的净化之力如温水般洗涤着他的经脉与神魂，将昨夜战斗残留的暗伤与灵魂疲惫一点点驱散。
新获得的“磐”之右臂骨本源已在体内稳固，与原有的混沌道果水乳交融。林荒能清晰感觉到，自己的境界虽仍停留在道宫境初期，但实力比之前至少提升了三成，对混沌之力的掌控也越发精微。更重要的是，他对时间法则有了一丝模糊的感悟——这得益于辰钥的共鸣，以及那颗金色沙漏散发的微弱波动。
当朝阳完全升起，将无垠沙海染成一片刺目的金黄时，林荒睁开了眼睛。他收起青铜灯，取出从独臂中年人和白发老者身上得到的地图，仔细比对。
两份地图标注的“沙海之眼”位置基本一致，都在葬神沙海深处，一片名为“流沙漩涡”的危险区域附近。旁边的小字标注略有差异：一份写“月圆前夜，子时三刻，沙海之心现”，另一份则多了一句“需以时钥为引，踏月影而行”。
“月影……时钥为引……”林荒沉吟。看来要找到并进入“沙海之眼”，不仅需要特定时间，还需要特殊方法。
他抬头估算了一下方向，收起地图，开始赶路。
白日里的沙漠比夜晚更加严酷。烈日炙烤，沙地温度高得能烫熟鸡蛋。空气因高温而扭曲，远处的景象如同水中倒影般晃动。偶尔有热浪形成的龙卷风在沙海间游走，卷起漫天黄沙。
林荒没有骑乘任何代步工具——时之砂的沙驼在昨夜营地中或死或逃，他只能徒步。好在混沌之力护体，对高温与干旱的耐受力远超常人。他将速度控制在既能赶路又不至于消耗过大的程度，如同一个不知疲倦的旅人，在沙丘间稳步前行。
途中，他遇到了几波沙漠中特有的危险：一群潜伏在沙下、形如鳄鱼的“沙蜥”突然袭击，被他以碎墟剑轻易斩杀；一片看似平静的沙地突然塌陷成流沙坑，他凭借敏捷的身法踏沙而过；还有一次，远处沙暴毫无征兆地形成并席卷而来，他不得不寻一处岩缝躲避，等了半个时辰沙暴才过去。
这些危险对现在的林荒而言已不足为惧。他一边赶路，一边分心研究《时砂秘典》和那颗金色沙漏。
秘典内容繁杂，除了时之砂的历史、仪式、秘术，还记载了一些关于时间法则的粗浅运用，比如“时间迟缓”、“时间加速”、“时间感知”等基础技巧。林荒尝试修炼最简单的“时间感知”，让自己对周围时间的流速变化更加敏感。配合辰钥的共鸣，进展颇快，半日下来已初窥门径。
至于金色沙漏，他暂时不敢贸然炼化。这东西蕴含的时间法则层次太高，且与“时之轮”密切相关，在没有完全弄清楚其底细前，轻举妄动可能反受其害。他只能将其贴身收藏，以混沌之力温养，慢慢感受其中的法则韵律。
就这样，白日赶路，夜晚调息修炼，两日时间一晃而过。
第二日傍晚，林荒抵达了地图标注的“流沙漩涡”区域边缘。
眼前的景象，让他停下了脚步。
那是一片广袤的盆地，盆地内不是寻常的沙地，而是无数个大小不一、缓缓旋转的流沙漩涡。漩涡小的如井口，大的直径超过十丈，彼此间距离或远或近，有些甚至相互吞噬、合并，形成更大的漩涡。所有的漩涡都朝着同一个方向——盆地中心——缓慢移动，仿佛被某种无形的力量牵引。
而在盆地中心，是一片相对平静的区域，直径约百丈。那里没有流沙漩涡，沙地平坦，但在夕阳的余晖下，能看到沙地上隐约浮现出复杂的、如同电路板般的银色纹路。纹路时隐时现，仿佛在呼吸。
“沙海之眼……”林荒低语。那些银色纹路，很可能就是入口的标识。
他抬头看向天空。夕阳西沉，天边已泛起