紊乱，还夹杂着一股……陌生的阴冷煞气。”铁岩站起身，铜铃大眼中闪过一丝疑惑和警惕，“第五层可能出事了。都小心点，跟紧我！”
他率先踏入螺旋入口，魁梧的身躯迅速被下方蒸腾的热浪和扭曲的光线吞没。众人对视一眼，也只能硬着头皮跟上。
螺旋通道并不长，下行百余丈后，眼前豁然开朗。
第五层“结晶火道”的景象，让所有人都倒吸一口凉气。
只见眼前是一片无比广阔的、仿佛由无数巨大红色水晶簇构成的奇异世界。一根根直径数丈、高达数十丈甚至上百丈的暗红色晶柱拔地而起，直通上方被热浪扭曲得看不清的穹顶。晶柱之间，是蜿蜒曲折、被高温烘烤得光滑如镜的岩石通道。空气中弥漫着浓郁到几乎化不开的火属性灵气，以及更加刺鼻的硫磺味。温度比第四层又高了一大截，连神魄境修士的护体灵光都开始剧烈波动，需要持续消耗灵力才能抵挡。
然而，让众人色变的并非这恶劣的环境，而是眼前所见的一幕。
只见距离入口不远处的一片相对开阔的晶簇林中，横七竖八地躺着十几具尸体！这些尸体穿着统一的暗红色劲装，胸口绣着一个燃烧的火焰徽记。
“是‘炎流宗’的人！”队伍中有人认了出来。炎流宗是黑岩巨城附近一个以火系功法闻名的一流宗门，实力不弱，经常组织弟子来地渊历练寻宝。
这些尸体死状极惨，有的被利器分尸，伤口焦黑；有的浑身干瘪，仿佛被抽干了所有水分和血液；还有几个，身体表面覆盖着一层诡异的灰色结晶，如同琥珀中的昆虫，保持着临死前惊恐的表情，却已毫无生机。
更诡异的是，这些尸体周围，那些原本应该炽热无比的暗红色水晶簇，竟然有一部分变成了灰败的颜色，失去了所有光泽和热量，仿佛一瞬间走完了千万年的风化过程，轻轻一碰就会化为齑粉。空气中，除了血腥味和硫磺味，那股若隐若现的腐朽阴冷气息，在此地变得清晰了许多。
“所有人警戒！”铁岩低吼一声，双斧已然在手，庞大的身躯挡在队伍前方，警惕地扫视着四周寂静得可怕的晶簇林。
林荒目光锐利地扫过那些尸体和灰败的水晶簇。他体内的混沌道果，此刻传来一种清晰的“渴望”与“警惕”交织的悸动。渴望，是针对那些尸体和水晶簇中残留的、某种被“掠夺”后剩下的精纯能量余烬；警惕，则是针对那股造成这一切的、阴冷腐朽的源头气息。
“不是火属性妖兽或地渊常见危险造成的。”林荒低声对身旁的风璃道，“伤口残留的法则气息很古怪，带着强烈的‘掠夺’和‘腐朽’特性，与圣帝的‘源秽’之力有些相似，但似乎……更古老，更纯粹，也更暴戾。”
风璃握紧了定风珠，九天清虚罡风在她周身形成一层无形的护罩，将炽热和那股阴冷气息都隔绝在外。“是鬼木提到的‘能量吞噬现象’？可这些灰败的水晶……”
“像是被某种力量强行抽干了所有火属性能量和生机，瞬间‘老化’、‘终结’。”林荒蹲下身，手指轻轻触碰一块灰败的水晶，指尖传来一种冰凉死寂的触感。他尝试调动一丝微不可察的混沌之力探入。
灰败水晶如同受到刺激，瞬间化为细细的灰色粉末，簌簌落下。而在粉末消散的瞬间，林荒捕捉到了一丝极其微弱、却让他灵魂都感到一丝刺痛的“印记”——那是一种充满了饥饿、贪婪与无尽怨毒的意志残留，仿佛来自亘古之前，被囚禁了无数岁月的凶兽。
“这里不能久留。”林荒站起身，对铁岩道，“铁岩领队，此地凶险未知，炎流宗的人刚死不久，那东西可能还在附近。”
铁岩也不是鲁莽之人，点了点头，沉声道：“绕过这片区域，加速通过第五层！目标第七层‘熔岩回廊’！路上都给我把招子放亮点！”
队伍立刻改变了路线，尽量远离那片诡异的死