蝎般光芒的妖娆女子，以及一队三名服饰统一、沉默寡言的修士。
这些人，才是真正的竞争者。
林荒将杯中劣酒一饮而尽，留下几块元石，起身离开了酒馆。
他没有去报名点，而是先去了据点内的几家药材铺和杂货铺，用身上部分用不上的材料，换取了十几枚品质一般的辟煞丹暂时备用，又购买了一份相对详细的内泽区域地图（价格不菲），以及一些应对毒虫蛇蚁的特定药粉。
做完这一切，他才走向位于据点中央的黑石殿任务堂。
任务堂内人头攒动，都是被悬赏吸引来的亡命徒。一个管事模样的老者正不耐烦地登记着信息，旁边站着两名气息雄浑、达到炼气九层的黑甲护卫维持秩序。
“姓名？修为？擅长什么？”老者头也不抬地问道。 “林七。炼气四层。擅长速度和隐匿。”林荒报了个假名，并将气息模拟在刚突破炼气四层不久的样子。 老者抬眼瞥了他一下，似乎觉得他修为略低，但也没多说，扔过来一枚黑色的骨牌：“明日辰时，据点东门集合，过时不候。提醒你们，蛇窟危险，死了可没人收尸！”
林荒接过骨牌，转身离开。
他并未回酒馆或寻找住处，而是直接在据点内一处相对僻静的角落，寻了个废弃的石屋，布下简单的警示禁制。
是时候突破了。
他盘膝坐下，取出那株净煞莲，再次撕下两片花瓣服下，随即全力运转《荒古吞天决》和寂灭剑意。
磅礴的药力化开，精纯的能量如同决堤江河，冲击着炼气四层的壁垒。经脉传来微微的胀痛感，但很快在寂灭剑胎的梳理下变得顺畅。他的身体仿佛一个无底洞，贪婪地吞噬着一切能量。
沼泽中浓郁却暴戾的天地元气，受到牵引，形成细微的漩涡，涌入他的体内，被荒古吞天体蛮横地炼化、提纯，化为己用。
整个过程水到渠成，毫无滞涩。
半个时辰后。
林荒周身气息猛地一涨，随即又迅速内敛，恢复平静。他睁开眼，眸中神光湛然，旋即隐没，变得更加深邃内敛。
炼气四层，成！
不仅修为突破，肉身强度、神识感知范围均有显着提升。寂灭剑胎那点混沌光核也壮大了一圈，吞吐混沌元力的效率更高。
他仔细体会着新增的力量，心中古井无波。这只是第一步。
翌日辰时，东门外。
黑压压地聚集了不下五十名修士，修为从炼气四层到七八层不等，个个煞气腾腾，眼神中交织着贪婪与警惕。
昨日所见的那几名气息凝练者也在其中。鬼面刀客独自抱刀而立，闭目养神。妖娆女子巧笑嫣然，却无人敢轻易靠近。那三名统一服饰的沉默修士则组成一个小阵，隔绝外人。
林荒混在人群中，毫不起眼。
片刻后，一名身着黑石殿执事服饰、面容冷峻的中年男子走出，其气息赫然是筑基初期！他身后跟着十名黑甲护卫，皆是炼气后期。
“肃静！”筑基执事冷喝一声，声音不大却压过了所有嘈杂，“我乃黑石殿执事，韩绝。此次探索，由我带队。丑话说在前头，蛇窟之内，生死各安天命！所得收获，除地心淬魂乳必须上交外，其余各凭本事！但若有人胆敢临阵脱逃或背后捅刀子，休怪韩某手下无情！”
强大的筑基威压一扫而过，让众人心中一凛。
“出发！”
韩绝一挥手，率先朝着沼泽深处行去。众人纷纷跟上，队伍拉得很长，彼此间戒备十足。
进入内泽，环境愈发恶劣。煞气几乎凝成实质，灰黑色的雾气阻挡视线，淤泥中隐藏的陷阱和毒虫更加致命，不时传来凄厉的惨叫，那是倒霉鬼被拖入泥潭或毒虫咬中发出的最后声音。
队伍人数开始减少