邯郸的位置距离各国的都城都不太远：距离齐都临淄、燕下都武阳和楚都巨阳都是千里左右，距离同为三晋的韩、魏都在五六百里左右，只有咸阳距离最远，在一千五百里以上。平原君去世后，赵王向各国同时派出使者报丧，到大梁、郑国通常只需要十天左右，到武阳、临淄约需二十天，而到咸阳则需要一个月。
小道消息比正式消息先到邯郸，但是确实的。使者回来后证实，燕王的确将派丞相栗腹前来祭吊，并聘问赵王。得到使者的报告，赵国君臣都很兴奋，纷纷询问燕国为何改了性？使者回答道：趁火打劫的是燕国先孝王，孝王薨后，今王后是赵王女，因为这层关系，燕王把太子丹派到邯郸为质，有意与赵结好；另一方面也可以腾出手来，全力对付齐国。毕竟，齐国才是与燕国有亡国之恨的国家，过去几十年间，两国相互灭了对方一次。
使者的说法合情入理，无论是赵王还是当政的公卿都认为没有问题。大家决定，好好招待燕王的使臣，让他满意而归。赵王道：”燕太子丹犹在邯郸，可令其归燕矣！“
平阳君道：”王言是也。秦公子正亦在邯郸，可随之而归！“
廉颇道：”姑待秦使至，乃议焉！“
赵使到燕都已经一个来回了，赵使是否到达咸阳，秦王是何态度，现在都还没有消息传来。咸阳太远了
进入夏天，离得最近的大梁使者已经到了，他们代表魏王向赵王赠送賵赙，也代表魏王向平原君献祭。
魏王使者到达后不久，韩国使者也到了。他们同样向赵王赠送賵赙，代表韩王向平原君献祭。
韩、魏、赵是三晋兄弟之国，韩魏的使者是代表各自君王来献祭的，祭祀的礼节又有不同。献祭后，两国使者离开了。
韩魏两国的使者离开后，出使咸阳的使者才回来，他带来了一个惊人的消息：秦王重病，恐不久矣！秦王将不另派使者前来，就命公子正代为献祭。与使者同行的，是给公子正送赏赐的车队。他们将向公子正传达秦王的教令。
而这时，燕相栗腹从燕都出发，即将南下。此前几天，齐王派出的使臣也已经上路。
从赵国来说，齐国和燕国都是姻亲：现赵王的母亲是齐女，而他的姐姐是现燕王后。但这两家目前偏偏是死敌，赵王要求，要想办法不让这两国使者见面，免得惹出什么不愉快来。
齐国的使者从黄河乘船过来，而燕国的使者乘车走陆路，所以齐使到得早得多。完成了例行的祭礼后，齐国使者已经回去了，燕使才刚刚进入赵地。
从燕下都到邯郸，当时被黄河紧紧地封锁着；太行与黄河之间的低洼之处，当时都是湖泊沼泽之地；不下雨还好，进入雨季，完全无法通行，只能沿着太行山麓，其实并不好走。燕使栗腹又是燕国的丞相，随从既多，又不可能要求他冒雨而行，走得慢，完全可以理解。栗腹走了大半个月才到达赵国的边境城池元氏和鄗城一线。
赵国的地盘像个哑铃型，两个大头一个是邯郸，一个是太原。中间由太行山少数几处山口相连，这些山口被称为“陉”。从上党出来的一条山道正对滏水源头，被称为滏口陉，出来之后就是武安、邯郸。从太原往北还有一条山路，由于四面高山，如同井底，被称为井陉。出井陉后，赵国在山下修了一座城池元氏，作为守卫井陉的要隘。鄗城就在元氏旁边，是一座很早就有人居住的大型聚邑。鄗城旁边有槐水和泜水，现鄗汇聚后形成泜泽，流入黄河。再往后就是著名的大鹿泽。鄗城依山背水，是一片好耕地。
元氏是赵公子的封地，也是一处重要的关隘。鄗城虽说是赵地，但却被封给了信陵君，当地的官员全是信陵君的门客。这两处都得到赵王的教令，一定要