时光荏苒，寒暑易节。
书房的门，关了整整一年。
大周景元五年，仲春。
距离县试仅剩三天。
赵家书房内，早已不见一年前父子对峙的冰冷。取而代之的，是一种近乎偏执的、高强度的“静谧”。
地上，堆满了成摞的废稿。每一张纸上，都写满了工整的八股时文，又被朱笔密密麻麻地批改、圈点。
父亲赵文彬瘦了，眼窝深陷，但那双眼睛却亮得惊人。
赵晏也瘦了，抽条的个子让他显得像一根清瘦的竹子。
他刚过了九岁生辰，虚岁十岁。他的脸上早已褪去了孩童的稚气，只剩下一片沉静。
这一年，他没有再写过一篇“策论”。
他所有的精力，都用来“制造”八股文。
他那张“八股文公式总图”被挂在了墙上，上面用不同颜色的笔迹，又增添了无数条新的“分支”和“数据库”。
《申论句库（排比专用）》《圣人语气模拟（破题必备）》《反向论证（欲扬先抑）典故集》
他已经将这套“系统”升级了无数次。
“呼——”
赵晏放下了手中的笔，完成了最后一道模拟题的拆解。他那颗博士的大脑，如今已经彻底适应了这套僵化的“程序”。
他可以不带任何感情，在半炷香之内，用最华美、最工整的辞藻，“组装”出一篇完美的、歌功颂德的八股文。
他那致命的“短板”，被他用最冰冷的“逻辑”，彻底补上了。
“明日，便是你入学（县试）之日。”
赵文彬的声音沙哑，他站起身，神情是前所未有的严肃。
“今日，为父最后考校你一次。”
赵文彬深深地看了儿子一眼。他没有从题库里抽题，而是从他自己的袖中，缓缓抽出了一张纸。
一张早已被他抚平、却依旧带着明显折痕的纸。
那是……一年前，被他亲手撕碎，又被他一片片捡回来、拼凑黏好的……
赵晏那篇“大逆不道”的策论！
赵晏的瞳孔微微一缩。
“爹……”
“你不必惊慌。”赵文彬将那张策论残卷压在镇纸下，脸上没有愤怒，只有一种近乎残酷的平静。
“为父留下它，是要你时刻记住，‘才华’，是你的‘剑’。但‘八股’，是你的‘鞘’。”
“剑太利，会伤了自己。”赵文彬的声音冰冷，“你要学的，是如何把这把‘剑’，藏进‘鞘’里。”
他转过身，背对着赵晏，声音如同古钟：
“考题……依旧是它。”
“——民为邦本，本固邦宁。”
书房内，死一般的寂静。
赵文彬的心，提到了嗓子眼。
这是他最后的试探。他要看的，不是儿子是否“学会”了八股。他要看的，是儿子的那股“锋芒”，是被他“磨平”了，还是……“藏”起来了？
赵晏看着这个一年前让他灵魂备受煎熬的题目，脸上却再无波澜。
他没有丝毫迟疑。
他平静地起身，净手，研墨。
墨，是他自己亲手调配的、最新一批“青云墨”，色纯如漆，松香清冽。
他挽起袖口，提笔蘸墨。
笔尖悬于纸上。
一年前，他面对此题，胸中是万千“实情”与“民苦”，笔下是“薪