禁书区的空气骤然凝滞。
那道哼唱声从暗门后的螺旋阶梯深处飘上来，每一个扭曲的音节都像冰冷的蜘蛛腿，爬过皮肤，激起一片细密的战栗。汤姆和阿瑞斯几乎同时后退，魔杖尖端亮起戒备的光芒——汤姆杖尖是幽深的暗紫色，阿瑞斯则是银白与淡金交织的誓约之笔的光芒。
暗门依旧紧闭，挂毯上的冠冕图案静止不动。但声音确实是从那后面传来的。
“他不在下面，”汤姆压低声音，黑眸紧盯着暗门，声音里带着猎手般的警觉，“他在……更深处。用某种传音魔法，或者冠冕赋予他的能力。”
阿瑞斯点头，左眼下的血盟链纹微微发烫，像有根细针在皮肤下游走。誓约之笔在手中的触感异常清晰，笔尖宝石的光芒随着他的心跳明灭，仿佛在与什么看不见的东西共鸣。
那哼唱声停了。
取而代之的是一声轻笑——年轻，带着某种病态的愉悦，在空荡的禁书区里回荡。
“两个窥探者，”那个声音说，每个字都清晰得像贴在耳边低语，“躲在阴影里，分享秘密，交换誓言……真甜蜜啊。让我想起了小时候，在地下室和老鼠说话的日子。”
汤姆的表情瞬间冰冷。阿瑞斯感觉到他周身魔力的温度骤降——那是真正的杀意。
“出来。”汤姆说，声音平静，但每个字都淬着寒冰，“还是说，你只敢躲在暗处，像老鼠一样吱吱叫？”
沉默。
长久的，令人窒息的沉默。
然后，暗门悄无声息地向内滑开了。
没有脚步声，没有人影。只有一股更加浓郁的、甜腻得发腐的气味从黑暗的阶梯深处涌出，夹杂着某种……黑暗魔力的腥甜气息。
阿瑞斯肩头的晨曦发出一声低鸣，金红色的羽毛微微炸开，这是凤凰遇到强大黑暗存在时的本能反应。
“小心，”阿瑞斯轻声说，“冠冕在影响他……也在影响周围的环境。我能感觉到，空间魔法在紊乱。”
确实，禁书区里的光线开始扭曲。书架投下的阴影拉长、变形，像活物般在地面上蠕动。高窗外透入的晨光被某种无形的屏障过滤，只剩下惨淡的灰蓝色，照得人脸如鬼魅。
“哦，我出来了。”那个声音再次响起，这次是从……四面八方传来。
书架之间，阴影深处，墙壁的缝隙里——无数个重叠的回声，组成同一句话。
分裂传音。高级黑魔法技巧。
汤姆的嘴角勾起一抹冷笑。他向前踏出一步，黑袍在扭曲的光线中翻涌，魔杖尖端的光芒骤然暴涨，暗紫色的光晕如潮水般扩散，瞬间压制了周围阴影的异动。
“雕虫小技，”汤姆说，黑眸扫视着禁书区的每个角落，“如果你只有这点本事，那冠冕在你手里真是浪费。”
“浪费？”那个声音笑了，笑声里带着疯狂的颤音，“不，不不不……亲爱的里德尔先生，你根本不明白。这顶冠冕……它不是工具，它是活物。它在对我说话，教我东西，给我看……那么多美妙的画面。”
暗门后的黑暗中，终于浮现出一个人影的轮廓。
瘦削，苍白，深褐色的卷发凌乱地搭在额前。他穿着斯莱特林的校袍，但正如阿瑞斯在幻象中看到的——袖口和领口绣着额外的深绿色纹路，是莱斯特兰奇家族纹章的变体，扭曲得像某种禁术符号。
然后他抬起了头。
阿瑞斯呼吸一滞。
即使早有心理准备，亲眼看到那双眼睛仍是另一回事。
全黑。纯粹的，没有一丝光亮的黑。没有眼白，没有瞳孔，只有两个深不见底的黑洞，像把整片夜空压缩进了眼眶里。当你注视它们时，会有种灵魂被拖拽的眩晕感。
此刻他正用那双全黑的眼睛“看”着他们，嘴角咧开一个过于宽阔、几乎裂到耳根的笑容——那笑容极不自然，像是面部肌肉被强行拉扯