斯拉格霍恩的圣诞派对像一层甜腻的糖衣，暂时包裹了霍格沃茨暗涌的危机。
然而假期结束后的第一个早晨，这层糖衣就被黑魔法防御术课堂上突如其来的变故彻底撕碎。
他身材高瘦，穿着一件裁剪考究的深灰色长袍，领口别着一枚不易察觉的、像是某种古老符号的银质胸针。他的头发是深褐色的，梳理得一丝不苟，面容看起来约莫三十五六岁，带着一种学者般的儒雅，但那双浅褐色的眼睛却异常锐利，仿佛能穿透表象，直视本质。
请就座，先生们，女士们。他的声音温和而清晰，带着一种让人不由自主集中注意力的磁性，我是沃尔顿·特拉弗斯，从今天起，将接替埃弗里教授负责你们的黑魔法防御术课程。
教室里响起一阵细微的骚动。替换教授在黑魔法防御术课上并不稀奇，但如此突然，且是在学期中途，实在不同寻常。
特拉弗斯教授没有在意学生们的交头接耳，他微微一笑，目光缓缓扫过全班，在掠过汤姆时稍作停留，最终定格在阿瑞斯身上。那目光并不咄咄逼人，却带着一种精准的探究，仿佛在评估一件极其珍贵的艺术品。阿瑞斯感到左眼下的血盟链纹微微发热，一种本能的警觉油然而生。
埃弗里教授因……个人原因，暂时休假。特拉弗斯轻描淡写地解释，随即话锋一转，在我看来，防御术的精髓不在于死记硬背咒语，而在于理解黑暗的本质，以及……识别那些潜藏在光明之下的阴影。
他说话的方式，他选择的词汇，都让阿瑞斯感到一种熟悉的不安。这不像霍格沃茨教授惯常的风格，反而更像……
比如，特拉弗斯教授走下讲台，步履从容，某些古老的、涉及灵魂绑定的魔法。它们往往展现出光与暗共生的奇特表象。他的目光再次似有若无地扫过阿瑞斯的脸，理解这些，能让我们更好地保护自己，不被表面的光芒所迷惑，也不被深邃的黑暗所吞噬。
汤姆放在桌上的手微微收紧。阿瑞斯能感觉到他周身瞬间绷紧的肌肉。这个新教授话里有话，而且目标明确。
当然，这些都是后话。特拉弗斯教授仿佛只是随口一提，重新回到讲台，今天，我们先从如何识别和防御一些常见的、带有精神蛊惑性质的黑魔法物品开始。他的课程内容确实新颖而实用，但之前那番意有所指的话，已经像一颗种子，埋在了所有人的心中。
下课后，特拉弗斯教授温和地开口：里德尔先生，菲尼克斯先生，请留一下。
当教室只剩下他们三人时，特拉弗斯教授脸上的儒雅笑容淡去，取而代之的是一种更直接、更富穿透力的神情。他没有绕圈子。
我受一位……颇具远见的先生的委托，他开口，声音压低，确保只有他们三人能听见，他对二位的潜力，尤其是菲尼克斯先生您身上所展现出的独特……禀赋，抱有极大的兴趣。
阿瑞斯的心沉了下去。格林德沃。这么快？
汤姆向前半步，以一种保护性的姿态微微挡住阿瑞斯，眼神冰冷：我们不知道你在说什么，教授。
特拉弗斯教授不以为意，反而欣赏地点点头：谨慎是美德，里德尔先生。但有些机会，只会敲一次门。他的目光越过汤姆，再次看向阿瑞斯，那位先生相信，真正的力量不应被束缚在陈腐的教条之下。他理解光与暗共生的本质，并拥有指引它走向辉煌的智慧与资源。比如，如何真正掌控你与生俱来的……联结。他的目光落在阿瑞斯脸上的纹路上。
我们目前很好，谢谢教授的好意。阿瑞斯平静地回答，异色的瞳孔没有丝毫波澜。
特拉弗斯教授若有所思地看着他们，忽然换了个话题：埃弗里教授是个……过于谨慎的人。他未能及时发现并处理校园内的潜在威胁，比如上次禁林的事件，这令校长