十一月的寒风吹过霍格沃茨的塔楼，城堡里的气氛却逐渐被一种温暖而兴奋的期待所取代——圣诞节即将来临。走廊里开始悬挂起冬青和槲寄生组成的饰带，盔甲们被施了魔法，偶尔会哼唱起跑调的圣诞颂歌。对于大多数学生来说，这是与家人团聚的时刻，礼堂里开始出现讨论假期计划的热闹人群。
他无处可去。伍氏孤儿院？那从来不是家，只是一个需要逃离的泥沼。霍格沃茨虽好，但在假期里，它将会空荡下来，提醒着他与这个世界根深蒂固的疏离。这种“无处归属”的感觉，比任何魔咒都更能灼伤他骄傲的心。
阿瑞斯察觉到了汤姆日益增长的阴郁。他能看到汤姆在无人时，眼神会变得空洞而冰冷，周身散发的魔力波动也带着一种躁动不安的尖锐。他知道，必须做点什么，否则汤姆很可能会被这种孤寂感和嫉妒推向更偏执的境地。
同时，阿瑞斯自己也面临着一个难题。系统的任务列表上，一个新的任务闪烁着微光：
【任务要求：赠予目标人物一份能触动其内心、独一无二的圣诞礼物。
【任务奖励：羁绊值大幅提升，神秘礼盒（血盟相关）x1。
时间在忙碌的复习和汤姆越来越明显的低气压中流逝。圣诞节假期前的最后一天，大多数学生已经离校，礼堂显得空荡冷清。晚餐时，就连教师席上也空了不少座位。
晚上，斯莱特林公共休息室里只剩下寥寥数人。壁炉的苍绿色火焰噼啪作响，映得湖底游弋的生物影子在石墙上张牙舞爪。汤姆独自坐在一张远离众人的扶手椅里，面前摊开一本《高级魔咒原理》，但他显然没有看进去，目光停留在虚空处，下颌线绷得紧紧的。
阿瑞斯走了过来，在他对面的椅子上坐下。
汤姆抬起眼皮，冷冷地看了他一眼：“什么事？”他的声音比平时更加淡漠。
阿瑞斯没有回答，只是从长袍内侧的口袋里，取出一个用墨绿色银边丝绸仔细包裹的、扁平的长方形小包裹，放在了两人之间的矮桌上。
汤姆的目光落在包裹上，眉头微蹙：“这是什么？”
“圣诞礼物。”阿瑞斯平静地说。
汤姆愣住了。他显然没料到会收到礼物，尤其是来自阿瑞斯。他盯着那个包裹，眼神里充满了怀疑和审视，仿佛那是一个需要破解的诅咒盒子。
“打开看看。”阿瑞斯示意道。
汤姆犹豫了一下，最终还是伸出了手。他的动作带着一种刻意的缓慢和警惕。丝绸被小心地解开，里面露出的，并非他想象中任何昂贵的魔法物品，而是一个手工装订的、封面是黑色龙皮（质地粗糙，显然并非上等货）的厚本子。
本子的封面上，没有书名，只用一种他从未见过、却莫名觉得眼熟的银色墨水，勾勒出一个复杂的、如同锁链与星辰交织的符号——那是阿瑞斯模仿“双生灵魂之钥”上的部分纹路，结合如尼文设计的，象征着“联结”与“秘密”。
汤姆带着疑惑翻开本子。
里面的内容，让他的呼吸骤然一滞。
本子的前半部分，是极其详尽的、关于霍格沃茨城堡的笔记。不仅仅是地图（虽然也有一些手绘的、标注着密道和可疑区域的简图），更多的是观察记录。哪些画像在特定时间会打瞌睡，哪段楼梯的移动规律，管理员普林格和费尔奇的巡逻路线和时间偏好，哪些废弃教室或空屋很少有人涉足……事无巨细，仿佛一个幽灵在城堡里游荡了数年才搜集到的情报。这些信息，对于渴望探索城堡秘密、进行私下活动的汤姆来说，无异于无价之宝。
而后半部分，则更加惊人。那是阿瑞斯凭借系统和自身理解，整理出的、超越一年级课本的魔法知识。不仅有对现有咒语更深入的能量结构解析、施法技巧揣摩，还有一