士嘿嘿一笑，“那棵树不过是挡了你一时路。绕过来！我又没跑……”
冬日狂风，白日有多暖，黑夜便有多冷。
一声驾，从朱颜国官道上传来。
冬日农闲正是修渠的好时候，这信使拿着急报往京都皇宫赶。
皇宫之中炭炉旁坐着两人。早朝之前，圣人邀小楼进屋暖暖身子。
女帝和贾小楼两人坐在暖房，二人白净的双脚泡在浮满花瓣的药汤中。
“黎中堂请辞，已是二请了。下一次，朕再留不住她……你可敢接？”
“臣已经皇恩圣眷，并未有取而代之的想法。”
“何故如此无情，你若愿意，可以叫我一声姐姐，若觉得朕年岁太大，叫声姑姑也好……”
贾小楼未曾料想女帝会这般说，但她仍是执意回答，“臣年岁不够，监察司可以做一把快刀，兼着工部侍郎，只是提案也不曾做主。圣人若想扶臣上位，臣亦没那本领。”
女帝怨其不争地叹了口气，“你呀！你说说，你弄这强征徭役去修渠，哀鸿遍野，闹得好几家民不聊生。这状子一封封告到朕的案头。朕也十分为难啊。”
贾小楼低下头，思忖良久。
而后坚定地作答，滴水不漏。
“圣人眼中，国中子民皆是您的儿女。您都心疼，臣在其位，听其命。征徭役，这是律法所写，臣一文未取，如数交接。监察司御史寸步不离，无人敢放肆。这不世之功，亦是您的。”
女帝自嘲一笑，“骂名呢？朝廷为蝇头小利，行严苛律法。你贾小楼生性冷淡，难不成朝中人皆可如你？事事看理吗？”
“征徭三千，按名册索人，只拿丁壮。卒八十九，抚恤一万九千八百贯……”
女帝砸响桌案，“贾小楼！人命！那是人命！”
贾小楼目光坚定地抬头，“来年通渠，可灌溉万顷良田，税涨三成，建磨坊两百，秋忙时事半功倍。屯民可演武，游商可放行。家家户户安居乐业。我从不为私。”
“你眼中便只有圣名？”
贾小楼面无表情，“对！”
女帝怒极而笑，“了不起……朕早知晓就不该把天妖交给你去饲养，如今都听不得别人的话。你贾小楼若是登高一呼，这天妖大军所向无敌……”
贾小楼从容起身，准备前去开班会，“圣人，您怕就对了。臣也怕。怕你们不听，不愿……臣不得不弄得一手血。”
女帝面色不忍，“我的好孩子。你也是……不。你不是……但你也是我朱颜国人呐。死了多少人？你想死多少人才甘心？”
贾小楼从容一笑，“我知民生疾苦，我亦知律法无情。臣唯有一句，无私。”
女帝颓然地看她离去。
这贾小楼已经再也听不进一句话，她不知何时起，就再也掌握不了那个她亲手提拔起来的昌祥公……
勋贵吞没田土要死人，这贾小楼征徭役亦是要死人。
但之外安居乐业那些人，眼中唯有国战大胜之后的太平盛世……女帝一脸迷茫，她有些分不清对错了。
天色渐明。
杨暮客收起那盏破灯，笑呵呵地看着追来的裕范。
小道士迎着朝阳，一身红霞照在道袍宝衣上，红得烫人眼睛，“天明了。你那煞气之法，可抵不住我大道光明。”
裕范满身霜雪，提着钢叉。一身翠绿道袍弄得浑身褶皱，头发上尽是树杈和松针。
“弟子还得多谢您手下留