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季通面色却愈发紧张。
“少爷。少爷！您别闭目养神了。那女文官告诉我，我肯定不能进贡院。咱们不是白忙活了吗？”
杨暮客呲牙一笑，睁开眼，“你都晓得我是在闭目养神，还要扰我。坏了我修行我打死你！”
季通委屈地看着杨暮客，“都这个时候了，您还有心思戏弄小的。京都你总不能还是用钱开路，把我塞进贡院里吧。”
“你进不去。这朱颜国的贡院，里头的生员要么是贵女，要么是诸育院养出来强女。使钱定然没用。”
季通垮着一张脸，“那我还考甚功名，咱们还去京都作甚？”
杨暮客于灵台指头拜九星，采文曲星文气。眼中金光闪烁，对着季通一指，“安心些，动动脑子。以前把脑子用成了筋肉，如今也莫要让污秽浑了灵思。”
“我……”
杨暮客见他冷静下来，开口问他，“记得贫道旅途中所言吗？”
“什么话？”
“治学之言。”
季通嘿了声，“自是记得。但没人夸你那学识好，学识妙。”
杨暮客也不恼，笑嘻嘻问他，“都是谁人说的呢？”
“自是那些咱家小姐，神官之流……”季通说话声音越来越小。
杨暮客又道，“当年可是好多读书人推推搡搡要谋求见贫道一面，你不是忘了吧。”
季通摇头。
此时杨暮客终于缓缓说出，“真才实学傍身，任他外界风云变化，我自岿然不动。你季通若无能力，贫道万里迢迢过来让你考功名，是贫道疯了，还是你疯了？”
跳开这一方小天地。季通终于回想起这世间的滔滔大势。
他们一路走来，有文武相争，有贫富相争，有世家倾轧，有帝心难猜。
这朱颜国，与那些皇朝没甚区别。无非就是用人与做事。所以季通若有足够的价值，女帝朝堂依旧会取用他。
至于榜上有名儿，这事儿季通放下了。
杨暮客挑起嘴角，“想通了？”
“我这名儿就是一个通字。自是该通……”
杨暮客噗地一笑，“当年你还说我拿你当乩童来养呢。猜字谜，小把戏。”
飞舟两日后抵达京都。
秋日里，白花飞。京都红装素裹，漫天花雨绫罗飘飘。
杨暮客下船，扑鼻而来的香气差点给他掀个跟斗。季通却比小道士更能适应，搬运气血，两个鼻孔贴住，张着大嘴喘气儿。
一个女子上前作揖，“哟。可终于把您等来了。昌祥公让我等过来接应，您在这下房之中受苦了。快快随我们去京都的园子里好好歇息。”
那女子拽着杨暮客就往栈桥外头走去。
杨暮客对着季通勾勾手，也不多做解释。等上了马车才说，“这位大娘您猜错了。贫道是杨大可，是昌祥公的弟弟。边上这位生员才是季通。”
那女子得意一笑，继而冷淡地打量了下季通，“你考科举？”
季通羞赧点头。
夜里都安置好了，杨暮客手中掐诀，三魂火闪耀。阴魂透体而出，奔着国神观乘风而去。
皇宫中，女帝桌上放着的正是此回科考三位男生员的策论文章。
一旁的宫内女官给女帝添香，“陛下该歇息了。这仨男人文章有甚好看的。”
女帝边看边说，“咱朱颜国虽从未禁止男人科考。但今科格外多，茫茫人海，就