李开成叹息，“叫我一声老哥便好。京中，我帮你打听打听……”
“兄长大恩大德，愚弟没齿难忘。”
中午徐会前头开路，领着一行人从玉田坊离开。
说是前路泥水倒灌，但行至半路也只见着有少许污渍。
徐会策马上前邀功道，“全赖下官催促庄中农户，又急信联络伯崖郡工部，两头赶工，方于数日内疏通了官道。”
杨暮客抱拳拱手，“徐大人有心了。”
何路与包守兴策马行在前，一声不吭。二者对视，皆是目光不善。
正如何路所言，二人各为其主。
包守兴背后之人是周相公。
何路背后，不是别人，正是当今圣人。他身为大内侍卫，理当如此。
早上阁议之后，周相公去面见圣人。
太监准备好了棋盘。
“朕晓得相公就喜这个，朕与你玩耍一番。”
周相公作揖，“多谢圣人赏赐。”
圣人执黑子，落子天元。
周相公正常落子，以白棋占边角先机。
俩人都没说话，圣人落子毫无章法，相公不得已要贴着黑子去追，一点点挤，把黑子挤成了一条大龙。
圣人便问周相公，“好玩么？”
“乐趣无穷。”
鹿朝圣人盯着周相公看了好久，久到周相公快睡着了。
“相公利用贾家商会，逼得所有人都跳出来……来陪你下棋。你当真觉得能赢？”
周相公慈眉善目地笑着，“圣人这话说得……在其位谋其事。老臣呕心沥血，也不只是为了一家。”
“北境开了口子，放了妖精进来。如今有些妖怪作祟……相公觉着朕该如何是好？”
“妘氏宗亲，封刀挂剑已久。不若此时率大军北上，重新与狻猊族群结好。共筑防线。”
“我妘氏荒废武功久矣。不若相公提拔人选，朕一定全力配合。”
周相公老神在在，一边捡着棋子一边说，“齐氏遭逢大难，齐嫃那孩子乖巧的很。本来出身将门，家学渊源，却无施展机会。不妨用一用他，而且他自是年轻了些。怀亲王如今年纪尚好，建功立业之时。俩人若是作伴，定然能有一番作为。”
圣人哂然一笑，“方才相公还在举荐我妘氏宗亲，当下却把主意打到我儿子身上。”
周相公合上盖子，两手揣在袖子里，“圣人，该是您拿主意的时候了。您不能一直在后面藏着。”
圣人笑容越发清冷，“爱卿啊……你言说要让齐氏去做那兵部尚书？要多少年？你活得到那时候么？你既然算得那么久，又何必让朕出面？这朝廷里的事情，你不是上上下下都安排好了。哪里还有朕插手的余地？”
周相公颤颤巍巍起身，无言跪地，叩头不起……
伯崖郡此时已经太阳高照，在官道上回望，便能看到那齐整的断崖。一片白玉闪着光。
怪不得白玉崖下头不能耕种，反光下，地面灼热。还未入夏，此地已经闷热不已。
崖下无风，远远能看见有许多高炉。但那些高炉都已经荒废了。
徐会将一行人送至官道岔口。
“下官还要归京履职，便将贵人送于此地。”
小楼隔着车窗帘应声，“辛苦徐大人，那我们就此作别。”
何路与包守兴在官路上纵马飞驰，路过驿站便更换马匹。才不过一日功夫，他们就离开了伯崖郡。
小楼并未去伯崖郡郡城。