(怎么一下这么多人来看我的书？)
“虚数之树”理论的提出，将赞达尔推上了学术领域的巅峰。他成为了学院，乃至整个星球公认的、引领下一个时代的天才。赞誉、崇拜、追随者……纷至沓来。
然而，赞达尔的内心，却陷入了一种前所未有的焦灼。
理论是宏伟的蓝图，但它无法穿透那层近在咫尺的“静默封锁”。
墨尔斯依旧在他的角落里，与土豆，菜青虫和无声的世界为伴，那副单片眼镜仿佛一道永恒的界碑，清淅地划分出两个无法交融的领域。
每一次无意的视线交汇，赞达尔都能感受到那堵无形之墙的冰冷质感。
（……不够。）
（我距离理解整个宇宙的差距……还是太大了……）
（现有的观测和计算手段，存在极限。想要真正理解“树”的脉络，追踪“命途”的流向，乃至……触及那“静默”背后的原理……需要更强大的“工具”。）
一个念头，如同种子，在他精密无比的大脑土壤中破土而出，并以前所未有的速度疯狂生长。
他要创造一个“工具”。一个前所未有的，能够辅助他认知，乃至辅助他计算整个宇宙的“外脑”。
实验室里，原本用于推演理论的光屏，被密密麻麻的工程图纸和能量构型所取代。
属于赞达尔的局域，几乎扩张了一倍，堆满了各种罕见的计算晶核与传导材料。
他开始频繁地出入最高权限的数据库，调用星球级的能源配额，他的研究重心，从纯粹的理论物理，转向了近乎神迹的工程学。
墨尔斯自然注意到了这一切。他看着那些堆积如山的稀有材料，看着赞达尔眼中那混合着疲惫与亢奋的、越来越炽热的光芒。
某天，当赞达尔指挥着自动化平台，将一组内核计算单元运入实验室时，墨尔斯正巧端着一盘刚炸好的、金灿灿的薯条经过。
“按照计算……在十个系统年内，就可以顺利竣工了……”
他停下脚步，纯白的眼眸扫过那些散发着强大能量波动的精密造物，又落在赞达尔因为连续工作而略显苍白的脸上。
（……巨大的能量消耗……复杂的结构……指向……大规模并行计算与……信息仿真？）
他瞬间就理解了赞达尔在做什么。
赞达尔注意到了他的目光，带着一丝难以掩饰的、如同展示杰作般的期待，开口解释道：“墨尔斯，这是‘寰宇肌体’计划的内核单元。我将建造一台前所未有的星体级计算机，它能……”
“哦，”墨尔斯打断了他，语气里听不出是赞同还是反对，只有一贯的平淡，“记得别占用我那边的土豆培养区。”
说完，他捏起一根薯条，认真地蘸了蘸西红柿酱，仿佛刚才讨论的只是如何分配宿舍的储物空间，而非一个即将撼动寰宇的宏伟计划。
“墨尔斯，你不想听听我是怎么设计它的内部回路和运算逻辑的吗？这将会是一个超越性的步骤！”
“不感兴趣。”
赞达尔的话语僵在喉咙里，一股冰冷的失落感迅速淹没了之前的些许兴奋。他期待的，哪怕是一丝质疑也好，但得到的，却是一种比反对更令人无力的 “无关”。
是的，墨尔斯不关心他是否僭越，不关心他是否在创造怪物，甚至不关心他是否成功。他在意的，仅仅是自己的“土豆们”会不会被挤占空间。
这种彻底的漠视，比任何批评都更深刻地刺痛了赞达尔。他意识到，在墨尔斯的世界里，他倾尽心力打造的、足以改变宇宙的“工具”，其重要性可能还比不上一根薯条的火候。
（……没关系。）
赞达尔深吸一口气，将翻涌的情绪压下，眼神重新变得坚定而冰冷。