墨尔斯成功创建的“静默封锁”，并未如常人想象的那样让赞达尔退却。
相反，那堵无形的墙壁成了他天才头脑中有史以来最迷人的谜题。挫败感只存在了极为短暂的一瞬，随即便被一种更炽烈、更纯粹的求知风暴所取代。
“……一种全新的、未知的屏蔽原理……能够从根本上否定虚数能量的关联性与窥探……”
“……这不仅仅是技术，这是一种……哲学层面的对抗姿态。”。
赞达尔青蓝色的眼眸中，不再有困惑，只剩下如星辰般冷静燃烧的探求之光。他远远地看着角落里的墨尔斯，对方正用手指轻轻拨弄土豆苗的叶片，那副单片眼镜在他侧脸上勾勒出冰冷的线条。
他知道，通往墨尔斯这个存在本质的、基于“理解”的道路，已经被彻底阻断。
那么，他的回应只有一个——去理解这个阻挡了他的宇宙本身。
他不再试图穿透那层屏蔽，而是将全部的精力、所有的震撼与好奇，都投入到了那个宏大的课题之中：构建一个能够解释一切，乃至最终能解释“万物”本身的理论。
墨尔斯对此并无意见，但是不想参与进来。
赞达尔想从他这里借到相关的手稿，但是墨尔斯的自创语言，除了他自己没人看得懂。
出于强大的边界感和一种诡异的愧疚感，他不想和赞达尔去解释这些东西，他的加密学天赋算是所有学生中最高的那个。
于是墨尔斯忽悠他，就算不需要这些手稿的知识，他也是可以做到的。
“……你是天才……同学。”
“所以，这么久了，你其实根本没有记住我的名字，是吗？”
“……是的。”
实验室里，属于赞达尔的局域光屏亮度陡增，数据流的瀑布变得更加汹涌。他废弃了之前所有的渐进式模型，开始从一个更本源、更宏大的角度发起冲击。
他观察星辰的生灭，解析能量的潮汐，计算法则的常量。他将墨尔斯带来的“屏蔽”现象，作为一个终极的边界条件，反向推导着宇宙乃至存在的底层结构。
数月后，一场非正式的学院内部研讨会上。
台下坐着学院最顶尖的学者和天才学生，包括几位德高望重的导师。墨尔斯不在其中，他或许正在某个天台观察云层的流动模式，或者在对薯条进行跨维度的口感优化。
赞达尔站在演示台前，姿态依旧从容，但眼神中蕴含的光彩却足以照亮整个礼堂。他身后的巨大光屏上，并非复杂的公式，而是一幅极其简洁而震撼的构想图——
一棵无比宏伟、根系贯穿虚无、枝叶笼罩万千世界的巨树的虚影。
“诸位，”赞达尔的声音清淅而平静，却带着不容置疑的力量，“我们过往的所有理论，都创建在孤立的现象之上。我们研究能量，研究物质，研究时空……但我们从未真正触及它们共同的源头。”
他停顿了一下，目光扫过台下那些惊愕的面孔。
“基于我的观测与计算，我在此提出一个构想：我们所认知的一切，我们所驱动的‘虚数能量’，并非无根之木。它们皆源于一个至高的本体，一个孕育万法、编织命运的终极之源——”
他身后的光屏上，巨树的虚影散发出无尽的光辉。
“我称其为——‘虚数之树’（iagary tree）。”
会场一片寂静，随即爆发出低沉的议论声。这个概念太过宏大，甚至有些骇人听闻。
赞达尔没有停止，他的话语如同利剑，劈开旧有的认知牢笼。
“而所谓‘星神’，”他继续说道，光屏上浮现出诸如【存护】、【开拓】等模糊的概念符号，“并非我们之前所假设的、宇宙规则的‘制定者’。它们更象是……行走于‘树’下