遗骸深处悄然蔓延、低语。
零号扇区内部，果然也未能完全免疫“锈蚀”的侵蚀？还是说，这里的锈蚀，与外界帝国所掌控的，有所不同？
林凡心中警惕更甚。他调整呼吸，将左臂的能量波动压制到最低，同时激活了“星核源质”带来的、对旧时代加密协议的微弱亲和力，尝试着寻找可以安全进入的路径。
绕行半周后，他在残骸侧后方，发现了一个相对隐蔽的入口——或许不能称之为入口，更像是一个巨大的、因内部爆炸或结构坍塌而形成的破洞。破洞边缘的金属扭曲翻卷，覆盖着厚厚的冰凌，内部漆黑一片，深不见底，散发着混合了机油、尘埃、锈蚀和某种陈旧有机质腐败的难闻气味。
寒风灌入破洞，发出呜呜的怪响，如同巨兽的喘息。
左臂的感应在这里变得更加清晰。破洞深处，除了秩序防卫力场和锈蚀污染，似乎还有一种规律的、有节奏的微弱能量脉冲，每隔数十秒便传来一次，像是某种尚在运转的古老设备，又或是某种沉睡之物的心跳？
，！
暗黄结晶在胸口微微发热，与那规律的脉冲产生了一丝极其微弱的共鸣。
“钥匙”的感应？
林凡不再犹豫。他观察了一下周围，确认没有明显的监视或防卫单位，然后深吸一口气，弯下腰，钻入了那个冰冷、黑暗、充满未知的破洞之中。
洞内并非直上直下，而是一个倾斜向下的、布满障碍物的滑道。林凡小心地控制着身体，在扭曲的金属梁架、断裂的管道和冻结的碎冰之间艰难下行。黑暗几乎吞噬了一切，只有左臂皮肤下那暗沉纹路极其微弱的荧光，勉强照亮身边方寸之地。
滑行了约数十米，脚下突然一空！
林凡早有准备，左臂猛地插入侧壁一处相对松软的冰层与隔热材料混合物中，稳住了下坠之势。他悬挂在半空，低头看去。
下方是一个相对开阔的空间，像是一个大型设备舱或仓储区。地面覆盖着厚厚的灰尘与冰霜，散落着翻倒的货箱、破损的仪器和冻僵的、形态扭曲的尸体。
那些尸体穿着旧时代款式的制服或科研袍，早已在极端低温和干燥环境下变成了干尸或冰雕，姿态各异，有的蜷缩在角落，有的趴伏在控制台前，有的则保持着奔跑或挣扎的姿势，凝固在时光之中。他们的脸上大多带着恐惧、绝望或痛苦的表情。
而在这些尸体之间，以及周围的墙壁、设备表面，生长着一丛丛、一片片暗红色的、如同铁锈苔藓或金属真菌般的物质。它们微微蠕动，表面流淌着极其微弱的暗红光泽，正是那股“原生锈蚀”污染的来源。
规律的脉冲，正是从这片空间更深处传来。
林凡松开手，轻盈（考虑到左臂重量，这很不容易）地落在积满灰尘的地面上，几乎没有发出声音。他警惕地环顾四周，左臂的感知如同触角般延伸。
脉冲的源头，似乎在空间另一头的一扇厚重的、半开启的合金密封门后。
他避开地上的尸体和那些蠕动的锈蚀菌毯，小心翼翼地向着密封门移动。空气中弥漫着死亡与腐朽的气息，以及那股若有若无的锈蚀低语，试图钻进他的脑海，但被暗黄结晶的温润感和左臂内相对稳固的平衡结构所阻隔。
就在他即将抵达密封门前时——
“咔嚓。”
一声极其轻微、仿佛冰晶碎裂的声音，从他侧后方响起。
林凡瞬间转身，左臂下意识地横在身前，暗沉的纹路光芒微微亮起。
只见一具靠在墙边的、早已冻成冰雕的科研人员干尸，其覆盖着暗红色锈蚀菌毯的胸口处，突然裂开了一道缝隙！紧接着，一只由无数细小红锈色金属丝线构成、约拳头大小、形似蜘蛛或水母的诡异生物，从那裂缝中钻了出来！