片相对平坦、但依旧冰冷坚硬的地面上，扬起一片陈年的冰尘。
他瘫倒在地，眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响，只有心脏在胸腔里疯狂擂动的声音。左臂的光芒彻底黯淡下去，只剩下皮肤下纹路微弱的、仿佛随时会熄灭的荧光。过度使用“衍化”能力进行高精度模拟和欺骗，加上强行接入和承受数据洪流的冲击，几乎榨干了他最后的精神力和左臂的能量。
他躺在黑暗中，冰冷从身下不断汲取着他残存的体温。意识模糊，脑海中却依旧回荡着数据洪流冲刷后的余响，那些破碎的日志片段，系统冰冷的警告，还有最后“衍化”暗涌那种神奇而危险的“模拟与欺骗”能力。
他活下来了。又一次。
但也更深地陷入了这片死亡绝地的内部，并且，肯定被零号扇区的防卫系统标记为了需要重点清除的“高优先级异常目标”。
喘息良久，林凡才挣扎着用右手撑地，勉强坐起。他摸索着周围的环境。这里似乎是一个天然形成的、位于厚重冰岩层下方的空洞，空间不大，空气污浊寒冷，但至少暂时没有发现机械守卫或明显的能量反应。
他背靠着冰冷的岩壁，从残破的内衬里摸索出最后一支浓缩营养剂和一支止痛剂（早已冻得半凝固），费力地注入颈侧的自动注射口。微弱的暖流和麻木感扩散开来，勉强压下了部分痛楚，补充了一丝体力。
然后，他闭上眼睛，开始竭力梳理脑海中那些混乱的信息碎片，尤其是被“衍化”暗涌吸收转化的、关于此地结构的“认知地图”。
地图残缺不全，充满了黑暗的未知区域，但几条相对清晰的“路径”和几个被标注为“能量节点”或“结构薄弱点”的位置，如同黑暗中的路标，隐隐浮现。
其中一条路径，蜿蜒曲折，通向冰原更深处，最终指向一个被标记为“扇区隔离层-第七维护通道（已废弃，状态未知）”的入口。
另一条，则更加诡异地，指向他此刻所在的这个天然空洞的深处，岩壁的某个方向。地图信息显示，那里似乎有一条极其隐秘的、非系统记录的能量逸散轨迹，轨迹的尽头，是一个模糊的、被标注为“数据黑洞\/未知空间褶皱”的区域。
而“星核源质”传来的微弱共鸣，以及左手印记深处那份“契约”的回响，此刻，都隐隐指向了第二条路。
林凡睁开眼，银灰色的眼眸在绝对的黑暗中，映不出任何光芒，却仿佛燃烧着冰冷而执拗的火焰。
系统防御森严，前路危机四伏，身体濒临极限。
但直觉，或者说那份该死的“契约”指引，告诉他，那条看似绝路的“数据黑洞”，或许才是通往“零号扇区”真正核心，揭开一切秘密的唯一捷径。
他扶着岩壁，摇摇晃晃地站起来，看向空洞深处那片更加浓稠的黑暗。
没有光，没有路。
只有未知，与呼唤。
他迈出了脚步，向着黑暗的最深处，蹒跚而行。