“守望者号”的信号如同投入深潭的石子，在龙渊高层心中激起了新的涟漪，但很快被更紧迫的现实所掩盖。联合侦察部队的组建紧锣密鼓，龙渊的战争机器全速运转，修复、训练、研发，一切都在为可能到来的更大规模冲突做准备。
然而，就在林凡将主要精力放在整顿内务、应对长老会潜在威胁的第三天，一场出乎所有人预料的、来自截然不同方向的危机，毫无征兆地降临了。
南线，枯萎沼泽深处。
一支由苏婉亲自带领的、由三名“暗影”精锐和两名青木墟灵能者组成的联合侦察小队，正潜伏在一片散发着腐臭气息的、长满巨大畸形蘑菇和绞杀藤的密林边缘。他们的任务是寻找青蔓部族溃退后的踪迹，并尝试定位可能存在的“契约”传送节点或祭祀场所。
空气中弥漫着潮湿与衰败，但青木墟灵能者的自然感知，却在这片被扭曲的自然中，捕捉到了一丝极其隐晦、却又令人心悸的脉动，仿佛大地深处有什么庞大的东西在沉睡中翻身。
“苏首领，地脉灵能流向有异常，在向西南方向某个点汇聚，但其中混杂着强烈的……排斥与混乱，不像是青蔓部族的自然法术，倒像是……”一名年轻的青木墟灵能者眉头紧锁，有些不确定地感知着。
“像是什么？”苏婉压低声音问道。
“像是……有什么巨大的、与这片土地格格不入的东西，正在从地底深处……上浮。”
话音刚落！
众人脚下的大地，猛地传来一阵剧烈而沉闷的震动！不是爆炸，更像是某种难以想象的巨物在地下移动、撞击岩层发出的闷响！整片蘑菇林都在摇晃，腐烂的孢子如同烟雾般扬起。
“后退！”苏婉果断下令，小队成员立刻向后方更坚实的林地撤退。
就在他们刚刚离开那片区域的下一刻——
“轰隆——！！！”
前方数百米处的地面，如同被无形的巨锤砸中，猛地向上拱起、开裂！泥土、岩石、扭曲的植物根须被一股狂暴的力量抛向天空！一个直径超过五十米的、深不见底的巨大坑洞，伴随着喷涌而出的浑浊泥浆和刺鼻的硫磺气味，赫然出现在沼泽之中！
而从那坑洞深处，传来了令人灵魂战栗的、混合了金属摩擦、深海巨兽低吼以及某种高频能量嗡鸣的恐怖声响！
“那是什么东西？！”一名“暗影”队员惊骇地看着那黑洞洞的坑口。
不需要回答。
下一刻，答案自行从坑洞中浮现。
首先探出的，是数条直径超过五米、覆盖着暗蓝色金属鳞甲与蠕动肉须的、如同章鱼触手般的巨大肢体！这些肢体表面流淌着粘稠的、散发着荧光的能量液，末端是闪烁着寒光的、如同开掘钻头般的锋利结构。
紧接着，一个更加庞大、难以形容其具体形态的阴影，缓缓从坑洞中升起！
那是一个介于生物与机械之间的恐怖造物！它的主体像一个放大了无数倍的、由暗蓝色合金与蠕动血肉拼接而成的蠕虫头部，表面布满了复杂的能量纹路和观察口（或感官器官）。头部前方，是一个如同花瓣般张开的、内部布满利齿和能量发射口的巨口。而在头部两侧和后方，连接着更多那种巨大的钻头触手，以及一些相对细小、但同样狰狞的、如同鞭毛或辅助肢的结构。
它的体积庞大到令人窒息，仅仅是露出坑洞的部分，就已经堪比一座小山！其散发出的能量波动，充满了冰冷、饥饿、以及对一切有序结构（包括生命和能量）的吞噬欲望！
那巨兽……或者说，那怪物似乎刚刚从漫长的地底休眠或穿梭中被惊醒\/召唤出来。它那花瓣状的巨口缓缓开合，发出震耳欲聋的、如同万钧雷霆般的咆哮，一股混合着精神冲击、能量腐蚀和物理飓风的吐息，随着咆哮向着四面八方席卷！
“跑！！”苏婉厉声嘶吼，小队成员将速度提