他身后的锦衣卫瞬间按住了刀柄。
厨房里的气氛，骤然紧张。
顾慎手一抖，勺子里的粉末洒落在灶台上一些。
他一脸无辜地看着小福子：“公公，这是盐啊。家母体虚，喝不惯纯苦的汤药，大夫说加一点盐，可以调和药性，也能补些力气。”
盐？
小福子眯起眼睛，走了过去。
他伸出小指，沾了一点灶台上的白色粉末，放在舌尖尝了尝。
果然是咸的。
就是普通的粗盐。
小福子的脸上一阵红一阵白，感觉自己有点小题大做了。
“咳。”他干咳一声，掩饰尴尬，“行了，快点吧。”
“是，是。”顾慎连忙将剩下的一点盐撒进药罐里，然后盖上盖子，用文火慢慢煨着。
整个过程，再无异常。
小福子紧绷的神经，终于松懈了一点。
或许……真的是自己想多了？
他哪里知道，就在他厉声喝止，顾慎“手抖”的那一瞬间，藏在顾慎袖中的那根淬了无色无味液体的银针，已经借着宽大袖袍的掩护，闪电般地在药罐的蒸汽中过了一下。
液体遇热，瞬间化为无形无味的气体，融入了汤药的水汽之中。
而那一点点盐，不过是吸引他注意力的幌子。
一刻钟后，汤药煎好。
顾慎将药倒进碗里，吹了吹，亲自端到秦妈面前。
秦妈像个真正的老迈病人，颤颤巍巍地接过来，一口口喝下。
小福子全程冷眼旁观，确认无事发生，这才不耐烦地催促道：“顾先生，可以走了吧？”
“可以了，可以了。”顾慎脸上堆着讨好的笑，“劳烦公公久等。”
他跟在小福子身后，走出了那扇破旧的木门。
在他踏出门口的那一刻，他回头，与院子里的秦妈对视了一眼。
秦妈原本呆滞的眼神，闪过一丝只有他们两人才懂的讯号。
顾慎嘴角微微上扬，那弧度转瞬即逝。
戏，才刚刚开始。
他，顾慎，今天入宫，是客。
但到底是贵客，还是献给皇帝的祭品，就看这壶“茶”，要怎么喝了。
青石板路在脚下延伸，通向那座吞噬了无数人命运的巨大牢笼。
马车行驶得异常平稳，车轮碾过石板，发出单调的“咯噔”声，仿佛在为谁的生命倒数。车厢内，小福子坐在顾慎对面，一双细长的眼睛就没离开过顾慎的脸。
他不说话，只是看。
他想从顾慎脸上看出些什么。恐惧，紧张，或者一丝一毫的破绽。
但他什么也没看到。
顾慎靠着车厢壁，神态安详，甚至有些昏昏欲欲睡。仿佛他不是去面见九五之尊，而是去邻居家串门。
这种异常的平静，让小福子心里的弦绷得更紧了。
“顾先生，不紧张？”小福子终于忍不住，声音尖细，带着一丝审问的意味。
顾慎像是被吵醒，慢悠悠睁开眼，脸上挂着温和的笑：“回公公的话，草民紧张。只是草民想，紧张也无用。皇上是天子，草民是蝼蚁，天子要蝼蚁三更死，蝼蚁活不到五更。既然如此，何必自寻烦恼？”
这番话说得滴水不漏，既有对皇权的敬畏，又解释了自己的平静。
小福子冷哼一声，没接话。他觉得这人油滑得像条泥鳅，抓不住。他换了个话题：“你那老母，病的很重啊。