苏在书房里铺开一张新地图，上面用红笔标出了阳安、河阳、陈城、西城的位置，像一串珍珠串在中原腹地。“长安暂时不会动咱们了。”他指尖划过地图向西延伸的空白处，“再往西，就是咸阳。”
孙健看着“咸阳”两个字，想起刚穿越时看到的断壁残垣——宫墙倾颓，野草没过膝盖，有个老秦人坐在废墟上哭，说“阿房宫烧了，连块完整的砖都没剩下”。他忽然道：“收复咸阳不难，难的是收复后怎么办。”
“我知道。”扶苏拿起笔，在地图上圈出一片区域，“咸阳周边的土地早就荒了，咱们得先迁百姓去开垦，修水利，建学堂……就像在阳安、河阳做的那样。”他顿了顿，声音低沉下来，“我不想再看到有人坐在废墟上哭。”
孙健拍了拍他的肩膀：“会有那么一天的。但现在，咱们得先把脚下的路走稳。”
接下来的两年，阳安城没有再扩张，而是埋头搞生产。河阳郡的水田连成片，亩产比往年翻了一倍；陈城的丝绸通过西域商队卖到了波斯，换回了更多的天马和苜蓿种子；西城的铁矿用上了苏小宝发明的“水排”——用水力鼓风炼铁，效率比人力高十倍，百炼钢的产量大增，连长安的军队都偷偷派人来买。
孙大宝的骑兵队也壮大了，从五千人扩到一万人，战马都是西域天马和本地马杂交的良驹，士兵们配备的不仅有百炼钢刀，还有苏小宝新做的“手弩”——能单手发射，射程虽短，却适合近战。
这两年里，长安的汉文帝也没闲着，他推行休养生息，减免赋税，天下渐渐安定。有人在朝堂上提议“削藩”，却被丞相陈平压了下去：“阳安城守在北境，替朝廷挡着匈奴，是利刃，不是隐患。”
但孙健和扶苏都知道，这只是暂时的平衡。阳安城的势力越大，长安的猜忌就越深，就像一根弦，拉得越紧，越容易断。