场面壮观。
伍元照端坐凤帷之后，太子礼弘侧坐观摩。
考题中有道“时务策”，涉及如何平衡朝廷与藩镇、如何治理漕运、如何应对边患。
大多数举子或泛泛而谈，或拘泥旧制。
唯有一名来自剑南道的寒门举子，名为张束之，其答卷见解独到，笔锋犀利，不仅直指时弊，更提出了具体的“强干弱枝”、“漕运分段承包”、“以夷制夷”等策略，虽略显激进，然令人耳目一新，其锋芒甚至隐隐触及了某些权贵利益。
更让伍元照注意的是，此子在答卷末尾，竟附了一首暗含讽喻的诗，隐约指向“女子临朝，虽有才亦难久”之意！
这是恃才傲物，还是受人指使，借殿试之机，行挑衅之举？
伍元照看着这份截然不同的答卷，又瞥了一眼帘外考官席上面无表情的裴炎，心中冷笑——看来，这殿试之上，也不仅仅是选才，更是一场没有硝烟的较量。
这位张束之，是可用之才，还是……有人故意抛出的另一颗棋子？