到指甲陷入掌心的轻微痛感，随即又强迫自己松开。她目光平静地扫过那盆珊瑚，然后落在周德安脸上，淡淡道：“有劳周公公跑这一趟。淑妃娘娘身子不适，还惦记着本宫，真是有心了。”她语气平稳，听不出喜怒。
周德安扯了扯嘴角，似笑非笑地道：“淑妃娘娘还让奴才带句话给昭仪娘娘。”他清了清嗓子，模仿着萧淑妃那惯有的、带着几分娇慵与刻薄的语调，“‘这后宫啊，位置坐得高，自然是风光，可也得看看自己坐不坐得稳，有没有那个福分消受。别一时风大，站得高，却没站稳，再闪着了腰，那可就不好看了。’”
话语中的讥讽、威胁，几乎毫不掩饰，直指伍元照根基浅薄，德不配位。
殿内落针可闻，压抑得让人喘不过气。
伍元照静默了片刻，忽然轻轻笑了一声，那笑声很轻，却打破了令人窒息的沉寂。她缓缓起身，并未动怒，反而向漪兰殿的方向微微颔首，算是回礼：“淑妃娘娘的‘好意’与‘关怀’，本宫心领了。也请周公务必将本宫的问候带回，愿淑妃娘娘安心静养，凤体早日康复。”她话锋一转，目光重新看向周德安，虽然依旧平和，却陡然多了一丝属于昭仪的威仪，“至于坐不坐得稳……呵呵，陛下金口玉言，皇后娘娘中宫懿旨，既赐本宫此位，便是天恩浩荡。本宫唯有夙夜匪懈，恪尽职守，以报君恩，稳不稳当，自有陛下与皇后娘娘圣裁，就不劳淑妃娘娘过多挂心了。”
她这番话，不卑不亢，既点明了自己晋位的合法性（皇帝和皇后共同决定），又将问题的评判权推给了最高统治者，丝毫不接萧淑妃挑衅的话茬，反而显得对方逾越本分，操心过甚。
周德安没料到伍元照如此沉稳，脸上那点倨傲之色僵了僵，一时竟不知该如何接话，只得干巴巴地道：“奴才……奴才一定把话带到。”
“嗯。”伍元照淡淡应了一声，重新坐下，端起手边的茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，这是端茶送客的暗示了。
周德安脸色变幻，终究不敢在正二品昭仪宫中造次，行了个礼，带着人灰溜溜地走了。
直到漪兰殿的人影消失在宫门外，殿内凝重的气氛才稍稍缓解。慧明立刻上前，低声道：“娘娘，萧淑妃这也太过分了！这分明是……”
“无妨。”伍元照打断她，神色依旧平静，仿佛刚才只是一段无关紧要的插曲，“她若真心实意来贺，反倒让本宫意外了。这般反应，嚣张跋扈，正在意料之中。”她放下茶盏，起身走到那盆红珊瑚前，仔细端详了片刻。珊瑚确是珍品，但那咄咄逼人的红色，在此刻却显得格外扎眼。“色泽倒是艳丽，形态也张扬，嗯，很符合淑妃娘娘的性子。”她语气带着一丝淡淡的嘲讽，“找个不起眼的角落摆着吧，不必放在显眼处碍眼，但也别收起来，免得让人以为本宫心虚了。”
“是，奴婢明白。”慧明心领神会，立刻指挥两个小太监将珊瑚抬到殿内一侧靠窗的角落。
【系统提示：成功应对萧淑妃的初次正式挑衅，沉稳度+5，宫廷威望+3。获得情报：萧淑妃敌意已锁定，冲突公开化、白热化。贤妃、德妃态度中立偏观望。部分低位妃嫔（李才人、郑宝林等）靠拢意向明显。
处理完明面上的迎来送往，伍元照深知，真正的挑战在于内部。缀锦宫就是她未来在宫中的堡垒和根基，必须经营得如铁桶一般，才能应对未来的风浪。内侍省按照昭仪份例派来的十二名宫女太监，此刻已整齐地站在殿前庭院中，听候训示。这十二人，加上她从感业寺带出的慧明，以及原本侧殿留下的两个粗使宫女，便是她目前所有的班底。
伍元照在慧明的陪同下，走出正殿，立于廊下。春日的阳光暖融融地洒在身上，但她目光扫过院中垂手侍立的众人时，却带着一丝审视的凉意。这些面孔，有熟悉的，如慧明，她自然要升任掌事宫女，统揽贴身事务；也有几个