了眸中一闪而过的复杂思绪。君恩似水，今日之欣赏，未必不是明日之杀机的缘由。这深宫之中，最不值钱的，便是轻易付出的信任。
礼治似乎对她的态度颇为满意，从宽大的袖袍中取出一个小小的、约一指长、密封得极为严实的细竹管，递了过来：“这里面是几种需要你特别留意的药材图形和详细特性说明。你想办法，在不引起任何怀疑的前提下，重点留意父皇日常的药剂、药渣，或是饮食中，是否会出现这些药材，或其相似物、替代品的痕迹。此事关乎根本，务必慎之又慎。” 他的语气凝重无比。
伍元照心中一凛，双手接过那枚小小的竹管，感觉重若千钧。这任务比记录呓语、观察动向要凶险十倍！直接涉及皇帝的药饵饮食，是真正的龙之逆鳞，一旦被发现，就是万劫不复。但她没有退缩，将竹管小心收入袖中暗袋，坚定道：“是，元照明白轻重，定会小心行事。”
“另外，”礼治沉吟片刻，补充道，“高阳那边，你无需过分回避，但亦不可主动亲近。她性子虽骄纵泼辣，但心思相对单纯，并非大奸大恶之徒，有时，或许能从不经意间的抱怨或闲聊里，透露出一些有趣的消息。你可稍加留意，但切记，安全第一，莫要主动招惹，引火烧身。”
“元照谨记殿下教诲。”
交代完毕，礼治侧耳听了听窗外的雨声，道：“雨势渐密，时候不早，你该回去了。路上小心，一切……以自身安危为重。”
伍元照敛衽行礼：“是，殿下也请保重。元照告退。”
她转身，步入高大书架投下的阴影之中，脚步声在空旷的库房里轻轻回响。走了几步，鬼使神差地，她回头看了一眼。只见礼治仍站在原地，昏黄的灯光在他清俊的侧脸上投下明暗交错的光影，窗外雨声淅沥，他静静地望着她离开的方向，目光深沉似海，其中翻涌着的，是欣赏、是算计、是期待，还是某种连他自己也未曾察觉的、复杂难言的情绪？伍元照心头莫名一跳，像是被那目光烫了一下，迅速转过头，加快了脚步，纤细的身影很快消失在楼梯口的黑暗中。
【系统提示：秘密会面结束。获得关键物品“密信竹管”（任务物品）。新任务“药饵疑云”已开启。。当前压力值：86。建议返回后尽快休息，恢复精力。
今晚的会面，信息量巨大。高阳公主的介入，礼治愈发明显的倚重和那难以忽略的“特别关注”，都让眼前的局势更加迷雾重重，但也似乎……撬动了一丝微妙的、通向更多可能的转机。她不再是完全被动的棋子，她开始展现出自己的价值，并因此获得了“执棋者”更多的注视，甚至是一丝若有似无的……牵绊？
她回到立政殿时，夜已深，雨仍未停。耳房冰冷，但她的心却比这雨夜更加清醒。当她再次站在那龙榻之侧，看着病榻上气息奄奄、如同风中残烛的皇帝，和周围那些看似恭顺、实则各怀鬼胎的人们时，她的心态已然悄然转变。她不再仅仅是一个被动挣扎、祈求生存的棋子，她开始更主动地观察，更大胆地分析，更谨慎地在这盘巨大的棋局中，落下属于自己的子。
数日后的一个午后，连日阴霾的天空终于透出一丝微光。皇帝难得清醒时间稍长，眼神虽然浑浊，但意识似乎清楚了些，竟微微抬手，示意想听人读一会儿书。皇后见状，多日愁云惨淡的脸上终于露出一丝真切的笑意，连忙吩咐宫人去取皇帝平日最爱听的《通鉴纪事本末》。
然而，就在一名小太监恭敬地奉上那部厚重的书卷，正要递到专门负责诵读的女史手中时，一直侍立在魏王礼泰身侧的一名面相精干的心腹太监，不知是脚下被什么东西绊了一下，还是突然腿软，竟一个趔趄，“哎呀”一声，看似无意地撞向了龙榻旁那个摆放着茶盏、药碗的紫檀木小几！
“哐当！” 小几剧烈一晃，上面摆放的钧窑茶盏、玉制药碗一阵叮当乱响，药汁泼洒出来，