的神情反应，以及宴席之间，他与周遭何人交谈，有何异常举动。回来之后，可悄悄告知本宫。永王毕竟是宗室长辈，在宗亲中颇有影响力，太子若能得其真心喜爱，对将来稳固地位，亦有益处。”
礼忠听得似懂非懂，只觉得母后话中有话，似乎蕴藏着某种深意，但具体是何，他又难以准确把握。他隐约感到，这并非简单的人情往来，而是涉及更深层的考量。他压下心中疑虑，点头应道：“儿臣明白了，定当依母后吩咐行事。”
伍元照知他年轻，未必能瞬间参透朝堂斗争的复杂与险恶，但怀疑的种子和观察的意识已经种下，这就够了。她又关切地问了太子几句饮食起居，便起驾回宫。
接下来的两日，东都表面上一如既往地繁华喧嚣，准备着端阳佳节。但在这平静的水面之下，却是暗流汹涌。伍元照坐镇承香殿，不断接到各方密报。
先是护卫首领派出的暗探回报，脸上带刀疤的男子及其同伙，已查明落脚在东都城南永平坊的一家名为“悦来”的客栈，包下了后院整个独立的跨院。这伙人约十五六人，行踪诡秘，白日少有外出，夜间却常有人员往来，且个个身手矫健，目露精光，显然都是江湖好手。他们与永王别院之间，确有人员暗中联络。
同时，监视永王别院的眼线也传来消息，别院内的药材采购非但没有停止，反而在昨日又追加了一批，数量更大，其中甚至包括了一些只有军中才常用到的、效果强劲的麻醉药剂和解毒散。这种规模的准备，绝不仅仅是为了应对寻常冲突，更像是为一场预谋已久、可能见血的重大行动在做后勤保障。
山雨欲来风满楼。伍元照心中的弦越绷越紧，她加派了更多人手，对承香殿、两位皇子的住处、乃至太子东宫别院都进行了暗中的强化守卫，并对明日即将举办端阳盛宴的紫微宫主殿及周边区域，提前安排了心腹侍卫熟悉地形，规划应急方案。
端阳节前夜，月明星稀。伍元照正与崔嬷嬷在殿内最后一次核对明日宴会的座次、菜品、歌舞流程等细节，忽听窗外夜空传来一声极不自然的闷响，似是重物坠地，紧接着是护卫的低喝与急促的脚步声。
“怎么回事？”伍元照心头一紧，立即起身。
片刻后，护卫首领亲自捧着一物，面色凝重地快步进殿：“娘娘，方才发现异常，在承香殿后院的蔷薇花丛中，找到一只被小型弩箭射落的鸽子，已然气绝。鸽腿上绑有此物。”他呈上一个小小的、制作精巧的金属信筒。
伍元照示意崔嬷嬷接过，小心旋开信筒的密封盖子，从中取出一卷薄如蝉翼的纸条。展开一看，上面只有寥寥数字，是用一种特殊的隐迹药水书写，需略微呵气方能清晰显现：“明日宴上，静待信号。”
没有署名，没有日期，但那略显张扬又隐含锋锐的笔迹，与之前永王那封威胁信如出一辙！
“果然是要在明日动手！”伍元照面色冰寒，将纸条紧紧攥在手心。这既是警告，也是挑衅。“信号”？何种信号？何时发出？永王在宫中还有多少内应？
她立即下达一连串命令：“传令下去，明日紫微宫所有出入口加派双倍守卫，所有入宫人员，无论品阶高低，包括宗亲、命妇、内侍、宫女，必须经过严格搜身检查，严禁携带任何利器等违禁之物。特别是永王府一应随行人员，给本宫盯死了，若有任何异常，即刻拿下，宁可错抓，不可错放！”
她又唤来一名心腹侍女，此女名唤云岫，心思缜密，眼神极好。伍元照低声密令：“明日盛宴，本宫会安排你随侍在永王席侧，负责斟酒布菜。你的任务，就是死死盯住永王，密切注意他的一举一动，哪怕是极细微的表情变化，与任何人的眼神交流、手势、甚至是咳嗽、拂袖等看似无意的动作，都需牢记在心，事后详细报我。尤其注意，是否有类似‘观祥瑞’这类突发状况时，他有何异常举动。”