元照明白。她出身不算顶尖，家族势力不显，这是礼弘竞争储位的短板。
就在这时，伍元照抬起眼，眼中水光潋滟，带着一丝羞涩，更多的却是坚定，她握住礼治的手，引着他轻轻放在自己的小腹上。
礼治一愣，不解其意。
伍元照垂下眼睫，声音轻得如同耳语，却清晰地传入礼治耳中：“陛下，或许……上天垂怜，又赐给了我们一个孩子。孙太医今日诊脉，说……说臣妾已有一个多月的身孕了。”
礼治整个人都僵住了，难以置信地瞪大了眼睛，看着伍元照，又低头看看自己手掌覆盖着的那片依旧平坦的小腹。巨大的惊喜如同潮水般瞬间淹没了他。思公主夭折的伤痛尚未完全平复，伍元照病重垂危的恐惧犹在眼前，此刻，这个突如其来的喜讯，简直如同久旱甘霖！
“元照……你、你所言当真？！”他的声音因为激动而有些颤抖。
伍元照轻轻点头，脸上泛起一抹真实的红晕：“臣妾不敢欺瞒陛下。只是……孙太医说胎象初现，尚未完全稳固，且臣妾前番大病，底子亏虚，还需……还需静心调养一段时日。”她适时地流露出些许脆弱和担忧。
“这是自然！这是自然！”礼治狂喜之下，紧紧将伍元照搂入怀中，仿佛捧着失而复得的绝世珍宝，“太好了！元照！真是太好了！这是天大的喜讯！你定要好好休养，万事都不必操心！需要什么，尽管告诉朕！太医院那边，朕会亲自下旨，让孙太医和所有太医竭尽全力为你保胎！”
他兴奋地来回踱步，脸上是毫不掩饰的喜悦和期待：“苍天待朕不薄！待朕不薄啊！思姐儿去了，如今又送来一个！元照，你真是朕的福星！”他停下脚步，看着伍元照，目光灼灼，“此事暂且不宜声张，待你胎象稳固再说。你放心，有朕在，绝不容许任何人、任何事惊扰到你和你腹中的孩儿！”
皇帝的喜悦和重视，是伍元照预料之中的。这为她提供了最初也是最重要的保护伞。但她也知道，天下没有不透风的墙，尤其是在这四处漏风的后宫。
接下来的几日，伍元照更加深居简出。她以休养为名，婉拒了所有妃嫔的探访，甚至连御花园也少去。饮食上格外小心，所有入口之物都经云岫和另一位心腹宫女银朱亲自检验。缀锦宫上下被严密把守，如同铁桶一般。
然而，尽管伍元照和礼治极力隐瞒，孙太医也严令太医院封口，但“伍昭仪可能有孕”的风声，还是在几天后，如同长了翅膀一样，悄无声息地在后宫某些角落里流传开来。
最初是负责处理缀锦宫药渣的小太监被长春宫的眼线买通，发现药渣中多了几味安胎固本的药材。接着，立政殿安排在太医院的耳目回报，孙太医近日频繁查阅安胎秘方，且神色谨慎。
王皇后听到心腹宫女禀报时，正在修剪一盆牡丹。听到消息，她握着金剪刀的手猛地一顿，一朵开得正盛的姚黄“咔嚓”一声被剪落在地。她脸上那惯常的雍容笑意瞬间冻结，眼底翻涌起惊愕、嫉妒，以及一丝被冒犯的怒火。
“消息可确切？”她的声音依旧平稳，但指尖却微微发白。
“回娘娘，虽未最终证实，但八九不离十。缀锦宫近来的饮食也越发精细，而且伍昭仪已多日未在御花园散步，说是身体易倦。种种迹象表明……”宫女低声回道。
王皇后缓缓放下剪刀，看着地上那朵残败的牡丹，冷冷道：“她倒是好本事！病成那样，还能这么快又怀上龙种！本宫还真是小瞧了她！”伍元照丧女后复宠，本就让她警惕，如今竟然又抢先有孕！若再生下皇子，那五皇子礼弘的地位将更加稳固，她这个无子的皇后，处境将愈发尴尬。
“娘娘，我们该如何应对？”
王皇后深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，重新戴上那