家里的生活，以肉眼可见的速度一天天好起来。
周明成了公社的农具维修员，每天有固定的工分，年底就能分到足额的粮食和钱。
这让周母悬着的心彻底放了下来，脸上的笑容也多了起来，咳嗽的毛病都好了不少。
兰香更是成了家里的开心果。二哥成了村里的“能人”，她在小伙伴们面前也挺直了腰杆，再也没人敢欺负她。
周明时常会从随身空间里，拿出一些后世的小零食——比如一颗大白兔奶糖，或者一小块水果硬糖，偷偷塞给妹妹。
每当看到兰香像小松鼠一样，满足地眯起眼睛，小心翼翼地品尝那份甜蜜时，周明的心里就暖洋洋的。
这是他前世无法给予的，今生最想弥补的温情。
家里最大的功臣，自然是周明从系统签到得来的那三斤白面和三斤肉票。
虽然肉已经吃完，但那雪白的白面还剩下不少。
李赶美是个会过日子的好女人，她没有一次性吃完，而是精打细算，每隔几天，就在玉米面里掺上一些白面，蒸出来的馒头和窝窝头，既能解馋，又能吃得长久。
每当饭点，从周家飘出的那一丝丝麦香，都让邻里羡慕不已。
物质生活的改善，让周青整个人都精神焕发。
他把家里家外打理得井井有条，每天都卖力地干活，仿佛有使不完的劲。
然而，周明却敏锐地发现，大哥最近时常会一个人坐在院子里发呆，眼神飘向村东头的方向，时不时地叹口气，一副心事重重的样子。
这天晚上，兄弟俩并排躺在炕上，听着窗外的虫鸣。
“哥，有心事？”周明翻了个身，轻声问道。
周青身子一僵，半晌才闷闷地“恩”了一声。
“为了赶美姐的事？”周明一针见血。
周青沉默了。过了许久，他才长长地叹了口气，象是要把心里的郁结都吐出来。
“小弟，你说，我是不是很没用？”他的声音里带着一丝苦涩和自卑，“家里现在全靠你撑着。你又是修农具，又是搞灌溉，成了公社的大能人。可我呢？除了有一身傻力气，啥也不是。”
周明皱了皱眉：“哥，你怎么会这么想？这个家要是没有你，早就散了。”
“可……”周青翻了个身，面对着周明，月光从窗户照进来，映出他苦恼的脸，“前两天，我去找赶美。她……她爹娘又提那事儿了。”
周明心里一沉，知道正题来了。
“他们说，我们家现在虽然好点了，但终究还是太穷。就这么两间破土房，一下雨就漏。他们就赶美一个闺女，舍不得她嫁过来跟我受这个苦。他们说……除非……除非我们家能盖上三间大瓦房，否则，这门亲事，想都别想。”
三间大瓦房！
在1980年的曹家屯，这几乎是一个天文数字。
盖瓦房不仅需要大量的青砖、木料、石灰，更需要一笔不菲的人工费。
全村上下，能住上瓦房的，也就只有大队长赵建国和村里几个老干部。
这无疑是李家父母给周青下的最后通谍，一个几乎不可能完成的任务。
“他们这是故意叼难！”周青的拳头攥得咯吱作响，声音里充满了无力和愤怒，“我知道，他们还是嫌我们家穷，瞧不起我。我配不上赶美……”
“哥！”周明打断了他，“别说这种丧气话。你和赶美姐是真心相爱的，这就够了。
至于李家叔叔阿姨那边，他们担心女儿受苦，也是人之常情。
他们要的不是叼难，是一个保证，一个能让赶美姐过上好日子的保证。”
“保证？我拿什么保证？”周青的声音又低了下去，“就凭我这身傻力气，猴年马月才能盖上瓦房？”