“该死的羽玄国，那只臭鸟！”
战略室内，鸣德的声音打破了长时间的谋划沉寂，带着毫不掩饰的恼火与鄙夷。他一巴掌狠狠拍在那张由整块黑铁木雕琢而成、足以承受巨力冲击的特制巨大桌案上，发出“砰”的一声沉闷巨响。他熔金色的眼眸里仿佛有火星在迸溅，橘红色的皮毛似乎都因怒气而微微炸起，那条粗壮的虎尾在身后烦躁地大幅度甩动着，拍打在椅腿上发出“啪啪”的声响。显然，回忆起两天前的情景，依旧让他胸中憋闷着一股无处发泄的邪火。
旁边的缷桐和牧沙皇，倒似乎并未被鸣德的暴躁过多影响。两人的目光，正全神贯注地投向房间一侧墙壁上悬挂的巨幅魔法地图。地图的光影聚焦于大陆西北角，那里有一座用特殊魔法颜料标注、仿佛要刺破羊皮纸的山峰虚影巍然耸立——踏凌峰。攀爬踏凌峰，几乎是陆地种族通往羽玄国的唯一途径。
羽玄国并非建于地上，而是坐落于终年环绕踏凌峰顶的厚重云层之上、一系列大小不一的浮空群岛之中。除非你生来便是拥有强劲飞行能力的鸟兽人，可以凭借天赋自由穿梭于狂暴的高空气流与云海之间，否则，即便依靠飞行魔法强行攀升，极高的海拔、稀薄的空气、变幻莫测的罡风与乱流，也极有可能让施法者在半途就魔力耗尽或失控，最终摔得尸骨无存。
时间倒转回两日前的下午，大陆中部，精灵国边境，巨木之冠平台。
这是一处堪称奇观的露天会场，由精灵魔法与自然伟力共同塑造。它并非建于地面，而是直接在一棵树龄超过五千年的“世界之树”次级枝干分叉形成的、直径超过百米的巨大树冠平台上，平整开拓而出。平台边缘天然生长着带有荧光苔藓的护栏藤蔓，中央区域铺着光滑如镜的青色石板，四周点缀着发光的晶簇与永不凋谢的魔法花卉。阳光透过上层更为稀疏的叶片，洒下斑驳陆离的光柱，空气中弥漫着清新的植物芬芳与淡淡的魔力气息。然而，此刻这充满自然灵韵的场所，却被沉重如铅的政治阴云所笼罩。
沙维帝国、叶首国、精灵国艾莉萨瑞亚王庭的三方代表，在此就近期接连发生的、指向叶首国的袭击事件进行紧急对质。会议从黄昏持续到太阳落下又要重新升起，气氛始终剑拔弩张。沙维帝国牧沙皇亲自到场，仅带鸣德、缷桐二人与精灵国代表艾莉萨瑞亚树主为首全程对叶首国代表步步紧逼，言辞犀利，叶首国方面则极力辩解、推诿，双方僵持不下，火药味浓得几乎一点就炸。
就在这紧绷的弦即将断裂的刹那，异变突生！
并非来自地面，而是天空。
几声尖锐的、不同于任何陆地鸟类的高亢鸣叫撕裂了平台上空的静谧，紧接着是剧烈的气流扰动。几个黑点以极快的速度从高空的云层中俯冲而下，在众人惊愕的目光中迅速放大——是羽族兽人！他们并非乘坐任何飞行坐骑或载具，完全是凭借自身宽大有力的羽翼，驾驭着气流，以一种充满力量感和……傲慢姿态，精准地降落在平台中央预留的空地区域，激起一小圈尘土和落叶。
为首者，是一只蛇鹫兽人。他身高约16米，体态精悍，覆盖着灰白相间、带有黑色斑点的高级绒羽与飞羽。喙部弯曲如钩，闪烁着冰冷的角质光泽，一双金黄色的竖瞳此刻正居高临下地扫视着全场，带着毫不掩饰的审视与轻蔑。他身后的翅膀缓缓收拢，羽毛摩擦发出“沙沙”的声响，姿态挺拔，仿佛他才是此地的主人。他身后跟着两名同样全副武装、手持奇特弧形长刀的羽族护卫，眼神锐利，沉默如山。
蛇鹫兽人甚至没有向作为东道主的精灵树主致意，他那双金黄色的竖瞳直接锁定了沙维帝国席位中央、那个即使坐着也散发出无形威严的漆黑狮影，随即伸出覆盖着细密鳞片与坚硬角质的手指，毫不客气地直指过去，声音尖利而傲慢，瞬间压过了场中所有的低语：
这突如其来的无礼指责